山县有朋还打算调派军队选拔谈判密使的时候，突然得知天津在8月22日被清军收复，顿时大惊失色，连夜向日本明治天皇报告。
明治天皇也震惊不已，连问在中国发生了什么，山县有朋说道：“陛下，清国首相在几日之前换人了。”
“清国有首相吗？”
“之前没有，但是现在有了。”山县有朋担忧地说道，“我们得到的消息是，清国第一武将曹跃发动兵变，囚禁了慈禧太后，帮助光绪皇帝复位，并取得了清国行政大权，成为清国首相。而现在包围第五师团的，恰恰是曹跃的直系手下部队，清国西北血军。”
明治天皇问道：“这个曹跃对我们的大陆计划有什么阻碍吗？”
“曹跃是一个性格刚毅作战能力极强的统帅，同时他也是一位非常开明的军阀，如果他能够稳定地统治清国，那么他必定会想俄国发起报复，收复失土。不过，正因为他的强硬，将来也有可能与大日本帝国一战。”山县有朋道。
明治天皇问：“俄国和清国，哪一个对我们危险更大？”
“毫无疑问，是俄国。”山县有朋立即说道。
“那么我们的最大对手是俄国吗？”
“是的，从现在看来是的。”山县有朋说道，“我的建议是联合清国，准备对俄国下手以帮助清国收复满洲的名义占领满洲。”
“好，就这样决定了。”明治天皇说道。
8月25日，马玉昆的部队向被困的日本第五师团发起猛攻，遭到第五师团的双方激烈交火，酣战一日，马玉昆部损兵折将。
8月26日和27日，马玉昆所部继续向第五师团猛攻，依旧没有攻破日军防线。
8月28日，马玉昆亲自前线督战，却遭到日军神枪手狙杀，子弹穿过马玉昆的胸膛，马玉昆佯装无碍，站在士兵身后督战，手下连忙要求将他送回去。马玉昆咽下去鲜血说道：“子弹打中了我的肺，我快不行了，你们别声张，不要让士兵看出来，要让大家看着我在这里督战。”
马玉昆的亲兵忍住眼泪不流，眼睁睁看着马玉昆在阵地之前立绝身亡。
武卫左军的进攻终于让日军吃不消了，山口素臣下令放弃外围阵地，收缩防线，然而这一幕马玉昆看不到了，他已经身死在长辛店。日本士兵已经由战前的一万八千人，缩减到了如今的六千人，其中伤兵过半，包围圈也逐渐缩小。但受到血军步兵20旅3团战壕战的启发，日本人就地修建起了战壕，利用战壕和机枪数次击退武卫左军的进攻。
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