一路上李玉儿都在思量，这些人到底来她家干什么？今年的税收已经交了；她娘还没有生，即使生了，里长也不会专门过来上户籍。
不久，李玉儿在竹林找到了她爹。自从尚财主家不需要短工之后，她爹就在砍竹子划篾条来编背篼、撮箕、筛子之类的东西，希望能在赶集的时候卖几个钱，为家里增添点额外收入。
“他们来了几个人？官差老爷们的脸色好不好？”李老二逮着李玉儿问个不停，他从小生活在浅水湾，对着衙门里的人有着天然的惧怕。
“他们都挺温和的。快点回去吧，免得他们等急了。”李玉儿见她爹的样子，也知道不能得到什么有效信息了，只能往好的一方面说。
“对！我得赶快回去，不能让他们等久了，也不知道你娘能不能招待好他们。”李老二一边自言自语，一边快步往家里走。
李玉儿脚步慢，赶不上她爹，想了一下对她爹喊道：“也不知道里长有什么事儿，要找几家，我先去通知大伯他们吧？”
“去吧，快点回来。”李老二满脑子都是有公差到他家里来了，那里还顾得上细想李玉儿的话。
李玉儿快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役来了的事情仔细说了一遍问道：“大伯知道他们是来干什么的吗？”
李老大回忆道过往的事情，有些忧愁道：“我们这里穷地方又没多少油水，你爹胆子也不大，肯定没有作奸犯科。他们也不是来抓你爹的，怕是来收税的。”
“收税？上个月不是刚收过吗？”李玉儿十分不解。
在这里每户都要缴纳人丁税、田地税以及各种杂税，税收还不低，大多数人家要辛辛苦苦的忙一年才能不饿死，但每年收税都在统一的时间，那就是秋收后。
“希望不是啊！”李老大长叹了一口气，对着李玉儿道：“你再往你三叔那里跑一趟，我过去看看。”
李玉儿的心情也沉重起来，要知道他们家就只有她爹一个男丁，他爷爷的土地不种，平均分给三兄弟，但要保证他爷爷每天都吃好，也就不剩多少了。收到的粮食本来就不多，交了一年的赋税过后，剩下的粮食减减省省只能保证三个人饿不死。
本来李玉儿就在愁，她娘生了弟弟妹妹后该怎么办？现在竟然还要交税！
这天上午，李玉儿在厨房吃完午饭，正打算收拾锅碗，就被陶厨娘叫了过去：“今天下午你们两个休息，你也不要每天都呆在厨房里，该到街上去逛逛了。”
程府的仆役都是有假期的，即使是李玉儿这样最底层的粗使丫鬟每个月也有半天休息时间。前两个月李玉儿的休假时间，都呆在厨房给陶厨娘打下手。
李玉儿也想出去逛逛了解一下这里的风俗景物，但想着如果她和周囡囡都出去了，那这个灶上不就只有陶厨娘了，虽然她已经把陶厨娘做饭的过程看得七七八八了，但也不想陶厨娘一个人太过劳累。
陶厨娘见李玉儿一会儿看看自己，一会儿看看围在魏厨娘身边的丫鬟，哪里还不知道她在犹豫什么，心里有些感动，口上却道：“你个小丫鬟操这么多心干嘛，你们没来的时候，厨房里不是一切也顺顺当当的。”
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