“你是会党里面很懂外交策略的人！”麦都思抚掌大笑，“这很难得！”
赵渊亭保持着对他的心理防备，谨慎地问道：“麦神甫是在夸奖我，还是在对我传教？”
麦都思大笑：“你们中国人总是很轻易地对异端思想产生敌意，其实，异端思想未必有那么可怕！”
这句话倒让赵渊亭有了兴趣，他说道：“愿闻其详！”
麦都思放缓语速，温和地说道：“其实，异端思想只不过是人们最初接受时的思想排斥罢了！像清廷刚刚入关时的‘剃发留头’，开始的时候受到了强烈的抵抗，可是到了现在，人们不是也渐渐地接受了，并认为这是正常的事情。太平军的士兵们把辫子剪掉，让头发披散下来，人们却惊异地称他们为‘长毛’，只不过两百年的时间，人们的思想就会如此大相径庭，你不觉得很有趣吗？”
“看来，”赵渊亭道，“你倒是对我们了解得很清楚！”
麦都思从他的话中听出来，他对自己的观点并没有太大的抗性，于是便抛出自己的策略：“反清复明，也是两百年前提出来的，只不过，明朝已经灭亡得太久了。你们天地会讲求‘以天为父’，这个观点和我们基督的教义有些相似之处，如果我们把两种思想合并在一起，那么，产生的力量绝对会比洪秀全的那套‘伪上帝’要大得多！”
太平军自起义之初，所到之处都得到了会党的响应，所以才使义军有了所向披靡的战绩，现在，面对太平天国与各列强的不合作态度，麦都思又想通过联合北方的天地会来对清廷进行沉重的打击。
而赵渊亭在上海时，出于太平天国对小刀会不救援的态度，也对其失去了信心，而此时，以往所仇视的列强竟然抛出橄榄枝，这究竟是福是祸呢，一时间他也想不太清楚。
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