眼钱之下，阴湿黑暗的紫禁城排水暗沟便呈现在面前，这便是紫禁城地下迷宫的一个入口，同时也是整个“逃宫”的通道。
从这阴黑的洞口，潭林似乎看到了希望，他抑制住喜悦，冷静地想了下步骤，然后脱去袍褂，用油布包好，探身从眼钱洞口进入暗沟之中。
紫禁城南北地标之差仅有六尺，暗沟的南北地势虽然地标之差会大一些，但水流的速度同样缓慢，北方的天气灰尘较大，所以暗沟里面积了一层淤泥。这个已在潭林的预料之中，所以他用油布包了双腿，使双脚不至于被洇湿。
北京城在明代建设之初，沟渠就成为整个京城排水的重要措施，内城主要有三条，外城主要是龙须沟和三里河，其余的支沟、分沟、暗沟不计其数，根据乾隆五十二年的丈量统计数据，大沟长约三万零五百三十三丈，小巷各沟约九万八千一百丈，总计一十二万八千六百三十三丈。
如此宏大冗长的沟渠需要不断地清理掏挖，所以清廷规定，沟渠的疏浚分为大修和年修，年修的时间是从每年的二月开始，至三月结束，皇宫之中的疏浚大约在是在这个时间进行。
这个时候正是七月初，所以距上次淘挖的时间已过去五个月，所以暗沟之中的淤泥已经积到了可以埋没双足的地步，由于暗沟中地面湿滑，所以潭林小心翼翼地沿暗沟向南移去。
向南深入了约有十尺，眼钱洞中的光线已不足以照亮脚下的路，所以潭林点燃纸煤，把蜡烛点着，这样可以一边探视前路，一边可以防止沟内空气稀缺。
趁着烛光，潭林看到暗沟上下距离约有七八尺之高，左右距离也有四五尺，整个人站在里面，伸手踮脚才刚刚能够摸到顶壁。
潭林用手触了一下顶壁，然后移到烛光前，看到手指上粘着一些红色的粘状物，他辨识出这是自己此前投下的熏香小球，小球既然已经挥发到这里，这无疑说明这条暗沟水流正常。
这时，烛光照处，潭林看到前面横着一道墙壁，他仔细一看，看到暗沟在此处折而向西，于是，他便举烛拐了进去。
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