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东方的晨曦刚刚照亮天空，单桅帆船“维多利亚”号便缓缓开进了一处小海湾里，并在靠近岸边的地方抛下了锚缆。紧接着，一条舢板被人放入海中，十几个士兵，背着火枪跳下了舢板，摇着两侧的船桨向岸边靠来。
彼得?克斯卡尔夹杂在众人当中，用力地拉着手中的船桨。
五年前，彼得跟随邦特库船长，乘坐“新候恩”号自特塞尔出航，历尽艰险来到巴达维亚。由于“新候恩”号沉没，邦特库去了新船作船长，原先“新候恩”号的队伍便此打散。彼得虽然仍然在东印度公司工作，但是这次北征，他却被安排到了单桅帆船“维多利亚”号上。
大明的海岸线十分漫长，所以，被派来福建沿海封锁海面的，不仅有邦特库的“格罗宁根”号，单桅帆船“维多利亚”号也是其中的光荣一员。尽管与“格罗宁根”号三桅炮船相比，单桅帆船“维多利亚”号更小，但是她也的排水量也超过了一百二十吨。“维多利亚”号上，装载着四门十二磅炮1、八门三磅炮2、四门半磅炮3和四门口径更小的艾斯梅里小炮4。即使与大明水师四百料战船5相比，在火力上也是有过之而无不及。
不久前，“维多利亚”号同“格罗宁根”号在福建沿海结伴游弋，共同洗劫了不少渔船、商船和村落，两船的船长和水手们都肥得流油。现在，“维多利亚”号已经同“格罗宁根”号分开，独自执行任务。
很快，舢板便已靠上沙滩。彼得和其他水手们，一道将舢板拉到岸上，以防她被海水卷走。十八个士兵将火枪的弹药装好，在沙滩上整顿了队伍，然后排成整齐的两列，开始向内陆进发。
这段时日，他们时常面临大明水师的威胁，为了避免损失，他们总是避免交战。不过，他们很快发现，只要甩掉大明的战船，大明的大多数地方，基本都是不设防的。彼得他们往往十几个人甚至几个人，便能洗劫一个村子，而那里的村民，不是逃跑便是投降，即便有个别意图反抗的，只要放上几枪，也作鸟兽散了。
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