礼部尚书出来说话，他说：“微臣认为段书声可以出任吏部尚书一职，此人为人正派，为官多年，口碑极好，他如果能成为吏部尚书，实在是最好的人选，不知道大家的意见如何？”
万历说道：“此人我也有耳闻，是个正直公道之人，先生可以记下来作为候选人之一。”
张居正心想此人可用，是个公道正直之人，做官声誉也不错，如果让他出任吏部尚书，肯定会干得有声有色，为国家选拔大量的有用人才。不过此人过于正直，不会拐弯，平素与冯保不合，多次向皇上弹劾冯保，如果选此人为吏部尚书恐怕以后麻烦多多，会给自己带来无尽的烦恼。不过此人还是要用的，但不是吏部尚书，可以安排在其他那个部当个尚书，也不失为自己的一个得力助手。当下就说：“礼部的提议不错，此人可用，但不知他是否肯出仕。前些年由于不满严相所为，归隐在家，闭门不出，你可以写信问问，不过此事另当别议，依在下看来，他出任其他部的尚书似乎更妥当。大家看看还有没别的人选？”
定国公出班说：“臣以为，目前国事当务之急为国防武备，少数民族，宗教事务。蒙古人虎视眈眈，女真人蠢蠢欲动，可否选一个封建大吏或领兵统帅出任吏部尚书，一旦有了战事，便于选拔人才，平息动乱。兵部侍郎刘显年轻有为，能够识人，又善于用将，出任吏部尚书似乎更为妥当一些。”
万历说：“先生以为如何？”
张居正笑着说：“刘显年轻有为，实为我朝的一员虎将，近日刚取得九丝山大捷，功劳很大，但前方战事还没有结束，不能临阵换将。等战事结束后，皇上一定会奖赏和提拔重用的。然选拔吏部尚书是当务之急，必须近日定下，大家再看看是否还有别人可用。”
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