生产力的大解放，产的大丰富，让英国寻求开启新的市场成为一种必然。被乐观的进步思想支配的英国人自信满满，不惧怕任何竞争，而是亟需像世博会的舞台，向外展示甚至是炫耀自己作为工业革命领跑者的实力，“教育”外国供应商，并给外国政府施加压力来减轻自己的关税，以达到推行自由贸易的目的。
世博会诞生于工业革命全盛时期的英国并不让人意外，但其一诞生就取得巨大成功，这给后来紧随着英国完成工业革命的欧洲其他国家树立了一个标杆：举办世博会是一个国家强大的标志，举办世博会也会使这个国家更强大。
于是，欧洲各国也纷纷效仿英国举办世博会，虽然在严格意义上名称有所不同，或者更应该称之为国际博览会。但从此之后，世博会成为推动现代化的重要因素是勿庸置疑的。
博览会能敏锐地捕捉工业创新，无意中起到了加速器的作用，促进技术工艺产的传播。这个时候，是工业革命的鼎盛时代，人们对进步的信仰伴随着世博会进程。人们相信科技发展可以让人类社会无限发展，生产力水平可以无限提高，可以无限地创造财富。
从著名的埃菲尔铁塔到电影的发明，到爱迪生的白炽灯留声机到柯达胶卷；甚至人们吃的蛋卷冰激凌乘坐的奥蒂斯电梯使用的固特异轮胎吹奏的萨克斯风等等，它们都从世博走向世界。可以说，十九世纪的历届世博会展现了一个非凡的“发明时代”，充分展现了人类工业明在当时的最新成果。
而美国的强国之也几乎是在世博会的伴随之下往前延伸的。尤其是2893年的芝加哥世博会的举办，美国被公认从此走上强国之。次年美国就坐上了世界gdp的头把交椅，此后的20世纪，它也一直保持了全面领先。
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