但是，李力和布朗却对这种想法留很多保留空间。
李力布朗回来后，办公桌上堆积了很多的岩画拓片。
李力对队长蓝洋说：“斯宾塞把我们国家的古籍攥得还比我们自己人都紧啊！”
蓝洋说：“咱们也要研究这些古籍，里面有许多意想不到的东西，值得研究啊！”
李力说：“那就阅览一番，也有点石成金之功！”
李力又走进资料室，那里的佩兰在忙碌得一塌糊涂，她在搜集和关注缺失或者失传的一些重要古籍。
《太平御览》属于综合性类书。这部书为一千卷，分五十五部，托《周易.系碎》所述：“凡天地之数五十有五”，以示包罗万象之意。
《太平广记》中引用古书达500多种，多数已失传，许多珍贵资料正是由于《太平广记》的引用而得以保存。由于在流传和翻刻中容易形成讹误，利用类书中保留的原始文献，也有助于校勘异文。如鲁迅曾用《艺文类聚》、《初学记》等类书校勘《稽康集》。
现存最早、最完整的类书是唐高祖李渊命欧阳询等人编纂的《艺文类聚》。样页，该书一百卷，引用古籍1400余种，其中征引的大多数书籍已经失传。
明成祖朱棣命解缙等人编纂的《永乐大典》，全书正文22877卷，凡例、目录60卷，总字数达3.7亿字,是我国历史上最大的一部类书。但由于该书浩繁宏大，只抄录了一个副本，未刊印。正本已于明代末年下落不明,副本被八国联军抢掠焚毁，只剩残本730卷。后又陆续征集到67卷。中华书局曾先后影印出版。现存最大的类书是清代陈梦雷、蒋廷锡等编纂的《古今图书集成》。该书正文一万卷、目录四十卷，约1.6亿字。
道光以后，《永乐大典》被束之高阁，蛛网尘封，无人问津，引发一些翰林院官员觊觎偷盗之心，其时《永乐大典》的亡佚速度惊人。至光绪元年（1875年）清理《永乐大典》时，发现仅存5000余册。到光绪二十年（1894年），更只剩下800余册。
咸丰十年（1860年），英法联军侵占北京，《四库全书》文渊阁本被焚，《永乐大典》也难逃劫难。尤以英军抢掠最多，作为战利品运回本国。
光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京。位于东交民巷内的翰林院成为战场。兵燹之余，《永乐大典》散落于瓦砾废墟之中，有的被侵略者用来垫马槽。幸存的或被侵略者作为战利品劫掠而走，或被国内一些懂得此书价值的翻检拾走。至此，《永乐大典》散失殆尽。
到宣统元年（1909年）筹建京师图书馆时，竟然只剩下64册了。
如今，在全世界范围内，公私所藏《永乐大典》仅800余卷，400册左右。国家图书馆现存的《永乐大典》是从1912年开始陆续收藏的，目前拥有221册（包括现存台北故宫博物院的60册），居世界各处收藏之首。
可是乾隆年间《四库全书》开馆时，需要从《永乐大典》辑录资料，当时在宫内找遍，也没发现正本踪迹。可见正本在乾隆时已亡佚，但究竟佚于何时，或被毁于何处，也无史料证明。近年还有的学者提出，正本被明成祖用于殉葬，被埋藏于北京昌平明长陵地宫内，这作为一种假说，更无法得到证实。
硕果仅存的副本屡遭厄难。清初将副本移藏翰林院时，已发现缺二千四百二十二卷，至光绪元年（一八七五）。清点副本，已不到五千册，竟丢失大半。副本收藏于翰林院后，一些贪婪的官员千方百计偷窃。据刘声木在《苌楚斋随笔》中记载：\"其盗书之法，早间入院，带一包袱，包一棉马褂，约如《永乐大典》两本大小，晚间出院，将马褂穿在身上，偷《永乐大典》两本，包于包袱内，如早间带来样式。\"（转引自姚福申：《中国编辑史》），复旦大学出版社，一九九○年版）经年累月的长期偷盗，致使副本大量丢失。
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