“本朝自和帝以后，皇帝都是幼年即位，由外戚，宦官轮番把持朝政，朝纲日趋腐朽。州郡官职有时一月轮换几次。官吏到任后，就聚敛搜括，横征暴敛，敲诈勒索。自安帝以后，朝廷长期对羌族用兵，耗费军饷高达四百万万之多，本朝厚待士族，不对士族收取赋税，因此这一沉重负担自然又全部落到了庶民的头上。若是碰上灾年，就更惨。田中颗粒无收，大批庶民没有收入，只好四处流亡，造成饿殍遍野的惨状，连京师洛阳都有死者相枕于路。”
“但是士族呢？他们不劳而获，照样过着豪华奢侈，纸醉金迷的生活。”
“因为国家财政枯竭，所以经常削减百官俸禄，借贷王侯租税，以应付国家的急需。先帝时期还公开地卖官鬻爵，大肆聚敛。当今天子更加变本加厉，他的后宫彩女都有数千人，衣食之资日费数百金，所以他拼命的搜刮钱财，无所不用其极。他公布卖官的价格，二千石二千万，四百石四百万。甚至不同的对象也可以有不同的议价。”
“既然可以用钱买官，贪污就成了合法行为，官吏一到任，就尽量搜刮。朝廷为了多卖官，就经常调换官吏，甚至一个地方官，一个月内就调换几个人。为了刮钱，天子还规定，郡国向大司农、少府上交各种租税贡献时，都要先抽一分交入宫中，谓之导行钱。又在西园造万金堂，调发司农金帛充积其中，作为他的私藏。他还把钱寄存在小黄门、中常侍那里，各有数千万。帝都这样，何况其他王侯大臣？”
“造反？这都是官逼民反啊。这几十年来，造反的人少吗？安帝时，青州张伯路率领流民造反，波及沿海九郡。顺帝时广陵人张婴领着一万多人揭竿而起，他们在徐州，扬州一带坚持了十几年之久。十几年前，泰山郡的公孙举纠集流民造反，在青州，兖州，徐州三地连续作战好几年。在南方和西北，还出现了大汉国的百姓和胡族蛮夷联手造反的事。民间曾流行一首歌谣：小民发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，民不必可轻！大家没有活路了，所以才要造反。”
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