突然的变故把许三吓了一跳，亏他眼疾手快，一个箭步上前，抱住了就要倒下去的齐汉生，急得嗓子都变了：“老爷，老爷！”
没有唤醒齐汉生，赵平更加着急了，一边奋力想拉起他，却见那个洗地的仆役惊呆了站在那里一动不动，骂道：“你他妈的是死人啊！还不快来帮我把老爷抬到内堂去！”
等到那个仆役丢下水桶跑了过来，他却又骂道：“蠢东西！快去请郎中来！”
这个时候，齐汉生悠悠醒转过来，，一边勉力想挣扎着站起来，一边虚弱地说：“不……不要去了……”
许三是个难得的忠仆，对齐汉生的话一向奉若神明，想也不想，忙又喝住那个仆役：“回来！老爷说不要去了。”
齐汉生还是浑身无力，站不起来，只能抬手示意许三将自己搀扶到椅子上坐下。
许三一脸焦虑之色，劝齐汉生说：“老爷，你这段时间一直吃不下饭也睡不着觉，身子清减的厉害，刚才还险些晕倒，还是请个郎中来看看吧……”
齐汉生的嘴角勉强挤出一丝笑容，说：“不必了。给我治病的郎中就要到了，再过上几日，我就再也不会吃不下饭睡不着觉了。”
许三是个下人，没读过多少书，自然听不出齐汉生话里掩饰不住的痛苦和无奈，反而欣慰地说：“那就好，那就好。就是天塌下来，人也得吃饭睡觉，老爷总是这么熬着怎么成？幸好赵平没来拜见老爷，若是他看见老爷这般消瘦，回去跟赵老爷一说，您两位老爷过命的交情，赵老爷还不得责骂我这个做奴才的没有尽心照顾好您……”
许三无心说出的这句话，突然使齐汉生又想起了赵鼎的后半句话——“他当日正忙着勘察河道，竟险些怠慢了钦差大人。”
赵鼎话里的意思很明显，且不论方略如何，齐汉生并没有同意那些豪强富户以低价贱买灾民的田，也便是说低价买田并不符合他当初给朝廷提出的“以改兼赈，两难自解”方略的初衷，而是那些豪强富户曲解方略本意，妄图借朝廷改稻为桑之际牟取暴利。如今的当务之急是赶紧找个合适的借口躲出去，千万不要搅到那些豪强富户买田一事中去，便还有转圜的余地……
想到这里，齐汉生仿佛看到了一线生机，也突然觉得身上有了一点力气，感慨地说：“你说的不错。就是天塌下来，人也得吃饭睡觉。伙房里还有剩下的饭食吗？不拘什么，赶紧给我端来。还有，明日我要去吴江勘察白卯河河道，兴许要去三五天，你替我收拾两件换洗的衣裳。”
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