炽热的熔岩在岩石龟裂的缝隙中溢出流淌，最后汇聚在下方的岩浆长河中，往我们的反方向涌去。也就是说我们正在前往这片世界的绝对中心——格沃斯火山。
“四大源质之地与我们灵族的世界所不同的是，它们是完全由水火风土四种基本属性中的一种所构成的。可以看作是不完整的世界，也可以看做是整个芙兰世界的边境，正是有它们的存在才能有我们灵族的稳态大陆。”曾经在先行者之赐中我的导师就曾对我提起过。但在今日之前，我都没有机会亲身进入这样异化的空间之内。
长廊延伸的尽头，虽然有乌霾的烟瘴迷眼，但还是能够隐约看见那永恒喷涌和燃烧的山峰。像是大地张开了狰狞的血口，于是燃尽一切的灼热从中爆发出来。
“能够看见了吧，不过那也不过是和女王帷幕的海滩一样，是虚伪的幻景而已。”不知道何时已经脱下固定装置站在我身后的薇萝。“准确说来，我们正处在前往格沃斯火山的前哨，‘凯博拉关卡’，也就是秩序残片之中而已。”
秩序残片，也就是说和我的故乡星海湖州一样，是散落在十大大陆外围的，仅通过源流和主位面相连的碎片之地了。
“依照晓历第一纪二十三年签订的‘炎灵建交条约’，任何进入格沃斯火山范围的灵族羽船都必须在凯博拉关卡进行登记，得到许可后方可进入。”柯赛特补充道。
除了我和新加入的卡利斯与蒙特雷外，其他人并未表现出意外的表情，似乎以前便有过造访此处的经历一般。
“么，你忘了我们在炎族都还有着探员吗？”在听了我的询问后薇萝笑着回答我，“不过那也是两年之前了，听说炎族已经选出了新的王者了呢，或许和我那时也有几分不一样吧。”
长廊延伸的尽头，虽然有乌霾的烟瘴迷眼，但还是能够隐约看见那永恒喷涌和燃烧的山峰。像是大地张开了狰狞的血口，于是燃尽一切的灼热从中爆发出来。
而从中将之横向隔断的，是一道全部由黑曜石尖锥堆砌而成的雄关。足足有近百米的高度，荆棘般向外探出的尖锐让人无法升起攀援之心，只有从岩石中间洞开的圆形大门是唯一的突破口。在这样一条四周都被混沌所包围，只能直向前进和后退的长廊中，这样的关卡算得上是无法攻破的防线。
“那就是，凯博拉关卡吗？”
“嗯，炎族在四大异族中是最后一个和我们建立友好关系的，相对起来要闭塞许多呢，最初似乎也有过战争，所以建立了这样的关卡，让当时的灵族指挥官很是头疼呢。”
“高度降低中，开启羽共鸣音，向炎族请求通关。”柯赛特一边以修长的手指飞快地点击在源能矩阵上一边汇报说。
羽船的共鸣音类似于远古航船的汽笛和旗号，可以在很远的地方宣告自己的到来，通过不同的摩擦频率以代表不同的涵义，是军事和外交上常用的技巧。
随着柯赛特的操控，羽船的高度缓缓下降到和圆形大门平齐。而随着共鸣音的响起，足以让三艘巡行者号并排通过的宏伟关门从正中分成四份裂开。
在最开始的一个瞬间，我还以为他们是打开关门迎接我们的到来。
然而下一秒，无数的火红色影子便从门中蜂拥而出。
将我们团团包围。
“啊哈？”
虽然我觉得怀疑很没有意义，可为什么，实际上面临的剧情和薇萝他们所说的完全不同呢？
群翔于暗色空际的巨兽。兼具鸟类与走兽的特质，修长的躯干上同时镶嵌着橙红相间的羽翼和锋锐有力的前后肢，短小而粗壮的脖颈外笼罩着厚厚的鬃毛，威武而狰狞的兽面正露出略微向内弯曲的獠牙朝我们愤怒地咆哮。
那是我仅仅在源能教本上见过的，一种名为“狮鹫”的升华兽，一直以来往往盘踞在火源能反应比较强烈的山谷，荒漠中，没想到在这里他们竟然被成功驯化了。
作为驯化证明的，跨坐于其上的骑士们。
有着和之前在传讯终端中见过的布蕾茨探员一样的燃烧的长发，红色的眼睛，与灵族一般无异的身躯外嵌套着由岩浆焊合的黑曜石盔甲，手中持着带倒钩的长枪或双手弩箭。
那些长枪和弩箭，也毫无例外地指着我们所在的方向。
也就是说，我们被视作敌人，包围了。
“呵啦呵啦，原来这就是流火之刃奉劝我们不要选择在这个时候到来的原因吧。”
面对这样的困境，却没有一丝一毫慌乱的，破晓者结社的领导人。
只是依旧维持着神秘的笑容。
“还真是有趣呢。”
“果然打算弃建交条约于不顾了么。”柯赛特则是低下头去暗自思忖。
“情况还不明了吧，总之还是先进行交涉为好。”阿伽洛斯慢吞吞地说道。
“哼哼，如果真的想要打起来，我可不会让这些头上冒烟的家伙好过的。”卡托则似乎抱着与我们恰好相反的期望摩拳擦掌着。
“阿伽洛斯说得有道理，这么说来的话，还是先选择交涉吧。柯赛特，你和阿伽洛斯负责联系流火之刃让她进行处理，艾雅，我们现在出去和这些异邦的友人们好好谈谈吧。”
听取了社员的意见后，薇萝做出了决定。
不过……
为什么要我和她一起去交涉呢？从之前的经验看来，我并不能为她提供任何的帮助才对。
不，或许像我这样去揣度薇萝的心情本身就是错误的吧，或许她只是不想无聊，所以让我陪在她身边呢？
——那么如果我说，那个一直陪伴在薇萝身边的人，我希望是你，你会回应我的期许么。
脑中响起男人的声音的时候，我下意识地牵起了薇萝伸向我的手。
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