八仙桌上百两白银，看得军士直流口水，不知道将军所言是真是假，还是其中有诈，并没有人站出来。
约莫一炷香的功夫，那名被孟小儿**了两次的老兵环顾四周，见没人动身，迈步上前，我来。
从旁边的火盆引来火源，火棍朝杏黄大旗上一扔，一面大旗燃起一团火，顷刻间化为灰烬，老兵刚才还无所谓，见旁人指指点点，烧了孟字大旗，那可是死罪，吓得哆哆嗦嗦退了回去。
没想到的是，孟小儿亲自端着托盘，走到老兵身边，把白银双手奉上，夸赞几句，说这老兵有勇有谋，乃是西武百姓之福。
一看就这么简单，那些伺机而动最后没敢动身的军士悔恨不已，早知道一把火的事，哪能轮到这老家伙在人前显摆。
过后，孟小儿一番陈词，将蛮族凶恶细说一番，听得军士群情激奋，这个时候杨祗才明白过来，将军这招甚好，只用了区区百两，把这些军士的心笼络。
虞万譶还是不解，不过听了杨祗一席话，这位浪荡公子还是不明白，不过这位副将也不是吃醋的，大家都明白了，他也不能装糊涂，一副恍然大悟的模样，自欺欺人。
孟小儿帐下三万军士，虞万譶杨祗共领一万，还有两名副将蔡德瑞冯天池各领一万，日日操练，只等入蛮探子回报。
一月之后，探子回报，说袭击山庄的蛮族驻军柴木城，整日欢歌煮酒，还说要想要回夫人和孩子，赎金一百万两白银。
一百万两白银对孟小儿来说出得起，只不过要是今日给了钱，说不定这伙人尝到了甜头，真的把西武当成了摇钱树，为了确保夫人孩子安危，孟小儿修书一封，寄往柴木城城主。
蔡德瑞冯天池两位副将，皆是来自滨州守将曾茂广麾下，平日里就不和，如今到了孟小儿身边，更是横眉怒视，在滨州，两人手握兵权，谁看谁都不顺眼，年纪不相上下，战功也难分高低，其实这些年西武并无战事，可两位将军并未懈怠，操练军士天明到日落，深受曾茂广厚爱，所以才会被推荐到孟小儿帐下。
同样在滨州的虞万譶与这两位将军并无交集，道不同不相为谋，一个是浪迹风月地的公子哥，两个是战功微薄的将军。
三万大军开拔，一路向南，此行要是能够现将夫人和孩子赎出来，自不用说，要是对方不识相，直接踏平柴木城。
都知道西武骑兵骁勇善战，可这次突击柴木城，军途乃是崇山峻岭，不得不启用步兵，不过经过一两个月的锤炼，步兵的战斗力略有提升，不过对阵蛮族军士能否取胜，孟小儿心里没底，所以做了两手准备，能赎就赎，谈不拢再战。
作战计划是在行军路上制定的，孟小儿做了最坏打算，能不能赎到人，这一站在所难免，不过两位副将在谁任先头部队的意见上产生了分歧。
不等孟小儿这位统帅将军发话，身材魁梧的蔡德瑞朝地上吐了一口道，冯天池，老子在曾将军帐下做军士的时候，你恐怕还在家里吃奶呢吧，跟我抢头功，你也不看看老子手中大斧答应不答应。
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