鸟儿有一对灵巧的翅膀，可以飞上天空。
所以，最初幻想飞行的人们最直接的希望就是能有一对类似的羽翼。因此，传说中的飞行大都是借助了翅膀的，这在西方的传说中特别明显。
西方人信仰上帝，认为上帝是万能的，而上帝的使者即天使（Angel）担负着将上帝的福音和教导传给人类的使命，即要在天与地之间来回穿梭，所以，天使都长着一对翅膀，能在天空中像鸟一样自由自在地飞翔。
而那个**着身子、蒙着眼睛、手执弓箭的小男孩丘比特，他身后也长着一对肉翅，这使他能飞来飞去，看到哪一对男女有夫妻缘，就用金箭射穿他们的心，从此使他们黏到一起。
有趣的是，在我们中国的神话故事中，也有飞人的形象，最为人称道的当数各路神仙和飞天了。
在中国的神话传说里，几乎所有的仙女都是能飞的。
在所有想象出来的飞人中，最有名的应该算是中国的飞天了。
“飞天”是佛教中一种想象的飞神，在佛经里称为天歌神、天乐神、散花神。
传说中飞天能歌善舞，每当佛在**时，她们便凌空飞舞，奏乐散花，全身还会散发出芬芳馥郁的香气，所以又称之为“香音神”。
在中国古代的艺术瑰宝敦煌的莫高窟里，有很多精美的壁画，其中出现最多的人物当数飞天。
据统计，在敦煌的550多个石窟里，有4000余个飞天，她们都是清一色的少女，体型苗条，面部丰满，神态潇洒，表情温柔。她们身披长巾飘带，奏乐、散花、飞舞，千姿百态，气象万千。
中国的飞天身上不长翅膀，也不生羽毛，借助云彩而又不依靠云彩，大多是凭借飘逸的衣裙、飞舞的彩带凌空翱翔。
而中国的其他神话传说里的飞人形象也大多如此，他们或者是腾云驾雾，或者是靠自己轻盈的体态，自由地在空中飞行。这与西方的飞人形象有很大的差别。
其他民族也都各有自己的飞天之梦，他们的飞翔方式与前面介绍的不完全相同，也有借助于其他工具来飞行的。
手指细长、鼻子尖直、发如枯草、头戴尖顶小帽、骑在扫帚上从一家屋顶飞到另一家屋顶，这是中世纪西方女巫的经典形象。这是西方神话中的另一类飞人的形象。
而在阿拉伯神话里，他们的英雄则乘一块编织精美、可飞可落的毛毯在天空中飞行。
还有，传说波斯国王卡考斯曾把几只雄鹰套在他的御座上，让雄鹰带着他威风凛凛地飞行。
再有，波兰的黑衣魔术师瓦尔多夫斯基伯爵则骑在雄鸡背上飞上了月亮。
另有一个小男孩尼尔斯?豪格尔森，他骑在一只大白鹅的背上完成了环游瑞典的旅行。希腊神话里的太阳神赫利俄斯的火焰战车则是由体强力壮、背生双翼的骏马拉动的。
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