马秀英当仁不让地住进了坤宁宫，郭宁莲和郭惠分别选择了景仁宫、景阳宫，其他妃嫔则依等级住在承干宫、钟粹宫、延禧宫、永和宫、同和斋、古鉴斋、静观斋等宫殿。
每宫以资历安排有几个至几十个宫女、内监以供役使。马秀英身边的宫女除了掌事女吏逊影，还有粉荷、白菱、紫娟、绿柳四个一等尚义以及一些照顾起居的小宫女。内监则有一个总管太监，两个长随太监和十来个个奉侍小太监。
总管太监福顺，长随太监福安、福德出自影卫，曾在战事中受伤致残，马秀英考虑到他们离开原来的组织生活无着落，就向朱元璋讨要过来继续服侍自己。这些人原本就跟随马秀英，此次被马秀英重新重用，愈发感恩戴德，尽力效忠。
此时虽然朱元璋还未登基，但宫中事务都已按照皇家规矩进行。这些规矩可真不少，如皇帝仪制、皇帝的起居礼、皇家生活、宫廷祭祀、朝见皇帝、宫廷筵宴与膳食、皇室避讳、太监与宫女制度等等。连诸人的称谓都改为“朕、本宫、妾身、臣妾……”等等。
作为后宫的女主人，马秀英也成为忙碌大军中的一份子。每天累得筋疲力尽，醒来第一件事就是在坤宁宫接受各宫妃嫔和皇子、公主的请安，刚和颜悦色让人离开，内务府总管又来请示后宫琐事，忙完这些还得审核皇后册封大典步骤，以及在礼教司仪的指导下练习皇后仪态。
一天下来，马秀英常常腰酸背痛连眼睛都睁不开，若不是考虑到朱元璋下朝了或许会过来，她一定会遣退宫人回房倒床就睡。
宫殿的角落都烧着通红的小火炉，淡淡的龙延香混合着木炭燃烧的味道充斥在殿里，余晖透过镂空的雕花窗棂照在一重又一重的防寒帘幕上。在这样温暖的环境中，马秀英愈发昏昏欲睡，脑袋有一下没一下的轻点。
逊影一边给她按摩肩膀，一边示意宫女、内监点亮烛火，呈上晚膳。
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