朱文正、朱沐英、李文忠本是被马秀英喊回府一起吃个团聚饭，见此情形，站起来抢着说道：“孩儿愿意代替义父领兵征讨张明鉴，望义父成全！”他们三人在军中磨砺大半年，早就摩拳擦掌，跃跃欲试。虽然张明鉴听起来很可怕，但初生牛犊不怕虎啊。
朱元璋见几人争执不下，笑着说道：“你们三人还不到二十岁，就想着上阵杀敌，我非常欣慰。但是打仗并非儿戏，你们还太年轻，过段时间再说吧。”
朱文正等人失望地坐下。
马秀英早把三个孩子当成了自己的亲骨肉，看到他们沮丧的表情，心疼不已，对朱元璋劝道：“你昔日领兵打仗还不是年纪轻轻。这三个孩子既然有心，你就让他们去吧，你留在府里多陪陪我们和孩子。当然主将的位置不能给他们，让他们跟着去观摩学习一番也好。”
朱元璋想到自己军中也有一些优秀的少年将领，像蓝玉跟着常遇春都不知打过多少场仗了，便不再阻止三人的决定，说道：“攻打扬州的军队我会派别的将军做统帅，你们此去，必须服从主帅号令，不准私自出击。”
三人听到能上战场，立刻高兴地答应下来。
第二天，朱元璋来到军中调兵遣将，派出缪大亨率军攻打扬州，朱文正、朱沐英、李文忠各自率领一千士兵屁颠屁颠地跟去了。
才过了十几天，缪大亨就攻破扬州，收降数万名青衣军，并押着降帅张明鉴、马世熊等人回应天复命。
朱元璋大喜，率众出城相迎，犒劳将士。
正是领赏受奖的时候，朱文正却匆匆忙忙赶回国公府，气急败坏地对马秀英说道：“义母，不好了，义父他……”
马秀英心一紧，慌忙抓住他的手，急促地问道：“你义父他怎么了？”
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