唐玄宗先天二年(713年)，八月初三那天，六祖慧能在新州龙山国恩寺圆寂的消息传出，佛门弟子与平民布衣无不潸然泪下。广州法性寺、韶州宝林寺两处的官员与高僧星夜兼程，赶往新州，要把六祖慧能的真身带回寺院里供奉。
三处的人据理力争，都说六祖慧能的“根”在自己处。
新州的官员与僧人叫得最响：新州是六祖慧能出生之地，又是他圆寂之处，作为人生的一个轮回，生与灭的那条“根”理所当然在新州。
广州的官员与僧人认为：六祖慧能是在法性寺的菩提树下落发受戒，正式遁人空门，按佛教的观点，他的“根”应植在法性寺的菩提树下。
韶州的官员与僧人则认为：六祖慧能在宝林寺大开法门，在曹溪创立了根基大业，登上了佛界的最高峰，实现了他的理想和抱负，按照佛理的推论，六祖慧能的根该是佛根，故此应在韶州曹溪的宝林寺。
三方各执一词，相持不下，最后共同协商决定：在三坪村侧面一个状如佛形的山岗上，一起焚香祷告，香烟飘向哪个方向，六祖的真身就往哪里送，看上天的意旨而行。
第二天夜晚，墨蓝色的夜空清净如洗，有如一块洁白无瑕的宝石。三地僧人、官员几千人在这里齐集。子时一到，年近百岁的寂空禅师把三炷长香点燃。只见得，缕缕淡蓝色的烟霭，冉冉上升。
一阵风吹了过来，只见烟缕摇摆一阵之后，倾斜向着韶州曹溪那边，约莫有一盏茶的功夫。
“好呀!”来自韶州的官员与高僧异口同声地叫起来。
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