在树林的另一端，宫廷盛宴正举行着。
“摩揭陀长治久安！”
摩揭陀国的重臣和诸位邻国国王，向国王举杯祝愿。
喝尽这一杯，音乐声起，数十舞台入场起舞。国王们相互敬酒攀谈。
“父王下令，不许那小子出席宴会。你看父王，到现在都闷闷不乐，看来真的生气了。”胜军王子窃笑道。
与他同坐的优腾迦大师面露微笑道：“那可未必，依陛下的脾气，如果认为那小子不是守护者，当场就把他撕成两半，陛下也许在考虑别的事。”
“是又怎么样？一个废物，我可不承认他。妖术造出来的人，能守护什么？”胜军愤愤不平，喝了口酒。
“胜军王子，你看起来像在喝闷酒啊！这可不好，要不要与我说说话？”
胜军抬头，对着来人呆了一会儿，认出了他，“刚沙？”
优腾迦惊讶，“国王的女婿，马图拉的统治者刚沙陛下？”
“大师也听说过我？”络腮胡大汉端着酒杯，在他们身旁坐下，“我就是刚沙，真是难得到一回王舍城啊！上次来是几年前了吧？如果不是托了守护者的福，还不知什么时候能见到你们。”
提到守护者，胜军的脸色更加阴沉。
刚沙笑了笑，“说起守护者，国王们都非常意外，起初大家以为是个身体强健的大勇士，怎料细胳膊细腿，连弓都拉不开吧？国王们都很担忧，这样的人怎么守护国家？”
“摩揭陀国衰落了，你们这些附庸国不正好不用纳贡了吗？”胜军没好气地回应。
他这话说过了，身边的婆罗门优腾迦拍了拍他的大腿，以示提醒。
刚沙惊诧道：“胜军王子，怎能这么想我？我是摩揭陀国的女婿，对妖连陛下忠心耿耿。正因为摩揭陀国强大，我们这些小国才有和平。不然西边的俱卢和般遮罗就会欺压我们。我们衷心希望摩揭陀国有个厉害的守护者，而且我是站在你这边的，不管国王有多少王子，只有你才是未来的国王。”
“父王年富力强，又有不死之躯，哪轮得到我即位？谈论王子即位，就等于咒父王死。”胜军毫不客气地说。
刚沙络腮胡下的笑容垮掉了，“妖连王会死的预言，真能成真？王子你信吗？妖连王如果心里不急，又怎会召唤守护者呢？而守护者孱弱，我想陛下更急了。天意如此，罗刹的法术又怎么改变得了。我说这话并非大逆不道，国王会死是神意，既然是神意，必然应验。”
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