说来也算老天睁眼，夫妻俩虽然没能唱成名角儿，喜枝却别有天赋，又幸得班主捧着，十三岁破台时以一曲《金锁记》中的窦娥唱了个满堂彩，自此之后，合子这一家总算凭着喜枝过上了好日子。
有时候，喜事一来挡都挡不住，喜枝先是成了戏班子中挑大梁的正旦，而后又被一前朝大臣的公子相中，因前朝有陈腐旧规曰良贱不可婚，其意味良民与身在“乐籍”的戏子不可结为连理，只能纳为妾，但这少爷家答应出大洋三百块做彩礼，又由戏班的老班主保媒，两家这便定下了这门亲事，不过条件是喜枝自定婚起不可再登台唱戏。
正当红时的名角儿就这么隐姓埋名销声匿迹，令上海滩的昆曲圈儿里不少人都为之唏嘘不已，然而大洋三百块，对于旁人来说不算什么，对于这一家人来说，却是足以翻身，更何况，找个好归宿，即便是做妾室，也总好过在外面抛头露面唱戏为生，所以自这门亲事定下来后，全家上下也是喜气洋洋。
然而年初的时候，两件恶事却结伴降临，引发了合子家这一场祸患。
首先是戏班班主驾鹤西去，那是年初五时的事儿，老班主过年前染上恶疾，过年时本来已见好转，年初五迎财神，都瞧着他身子骨儿硬朗了许多，精气神儿也回来了，吃饭时嚷嚷着要吃三碗饺子，好好把财神接回来，谁知饺子刚吃了两碗半，人便倒在饭桌上一睡不起，当时合子一家老小都在，本来还说好了等合子满了八岁就进门学戏，没想到老班主先走了。
老班主走了，戏班子虽然没散，但其内部已与往日截然不同，老班主的开山弟子接管了戏班，此人年近三十，已有妻妾三人，喜枝没登台前，总受他冷嘲热讽，笑话她爹娘一生都干杂行跑龙套，她是想瞎了心才幻想自己能成角儿，而当喜枝一唱成名后，此人又想将喜枝据为己有，几次想轻薄于喜枝，都被喜枝狠狠拒绝，因老班主在中间周旋，才保全喜枝清白，当初喜枝决定离开戏班去嫁于富户做妾室，不得不说有这其中的原因。
如今人走茶凉改天换日，正是此人报复之时，他二话不说先是以年纪太大为由将喜枝爹娘赶出戏班，后来又假惺惺地教合子唱戏，合子跟着他总觉得好生奇怪，平日里只是练功，他却总让合子带上头套，说是要扮上才能找到角色的感觉，合子想不通，说是扮上了有感觉，可为何只带头套却不用他穿戏服？又为何总让他带同一个头套？那头套为何又有股子怪味儿？
合子年纪小，并未深想，而爹娘虽然知道这新班主是看他们一家不顺眼，但碍于合子还要随人家学戏的份儿上只能忍气吞声，心想希望合子也能如喜枝一般出息，哪怕不成名角儿，好歹进了别个戏班子也能混口饭吃。
然而在接连这么唱了差不多半月时，合子一家终于察觉到不对劲儿的地方，合子的头发斑斑块块地往下掉，家人很快发现他生了瘌痢头，等家人察觉到这一点，生怕合子将这瘌痢头传染给喜枝的时候，喜枝的头上已经开始掉头发了。
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