行军途中，前方远处逐渐地传来伴随着战马嘶吼的喊杀声，显然是担任前锋的骑兵遭遇了对面同样担任前锋的清军骑兵，双方已经开始了小规模交战。
与此同时，右前方传来一阵阵尖利的呼啸。邓四牛循声看去，只见东北方向的六房山顶上，一道道耀眼的光柱拖着绚烂的尾焰腾空而起。他知道这种叫做火箭的火器，往往都是用在正式接战前对敌军进行袭扰。
战场越来越近，邓四牛感觉自己的心跳在逐渐地加速，呼吸也越来越沉重。
在各级军官们的组织下，激昂雄壮的歌声开始飘荡在行军队列的上空：
“前进吧，华夏的男儿，
光荣的时刻已来临！
胡虏夷狄在侵犯着我们，
神州大地在痛苦呻吟，
神州大地在痛苦呻吟！
你可看见那凶狠的虏兵，
到处在残杀人民，
他们从你的怀抱里，
夺去你妻儿的生命！
男儿！武装起来！
男儿！决一死战！
前进！前进！
万众一心！
把鞑虏消灭净！”
天亮的时候，正红旗蒙古梅勒章京恩格图骑马伫立在柳林村西北方向的虎头山对面，看着前方山脚下白烟弥漫、爆响不断的虎头村，皱着眉头面沉如水。
虽然两军主力还没有正式对决，但前期铺垫性的战斗已经拉开了帷幕。
双方选为决战地点的这一带，正好位于江西北部南起南昌、北至德安，西起建昌、东至鄱阳湖西岸的这一块地势较为平缓的区域之中。平缓的地势便于大军展开，但作战总要寻求个地利，谁掌握了地利便相当于掌握了战场主动权。于是，周围可作为战场支撑点的一系列关键要地便成了双方正式接战前争夺的焦点。
从湖广镇中军部先前驻扎的柳林村往北是六房山，从六房山向东，则依次是南山村、徐岗村、虎头山和周家垄。这一系列关键点在双方的作战计划中都占据了至关重要的位置。
其中，虎头山北面山脚下的虎头村和西边的周家垄是谭泰的进攻战略中的重要一环。因为夺取了虎头村就可以向南压缩湖广镇的阵线，迫使湖广镇的阵线退过虎头山。这样一来，湖广镇左翼的防守面积就会增大，而清军右翼则会因此而获得更宽大的进攻正面，可以利用优势骑兵进行突击，从而迅速打开局面。而这一切又必须在夺取了周家垄、掌握了虎头山西侧骑兵通道的前提下才能实现。
天亮之前，正红旗满洲梅勒章京觉善、蒙古梅勒章京恩格图、正黄旗满洲梅勒章京伊尔德、正蓝旗汉军固山额真巴颜分别被谭泰委派前去夺取西路的周家垄、虎头村、中路徐岗村和东路的南山村。
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