“我对他仍然不抱什么信心。”布什说道。
“我也一样。”马修斯附和了一句。
“那是因为你们不了解亚当?司各特。”劳伦斯反驳他们道。
马修斯垂下眼帘以躲开上司的目光。他的上司？劳伦斯比他还要小上十岁。在他和劳伦斯之中，他们选中了年轻的牛津毕业生作为部长的副手。马修斯知道，仅就在外交部工作而言，他是上错了学校，他应当遵从父亲的教海，去当一名警察。在那里没有阶级障碍，这会儿他说不定都当上警长啦。
莫里斯爵士对他眼前的这场唇枪舌剑的战斗根本不予理睬，自从他选彭伯顿作了副手，而把那个资格更老的先生隔过去后，这样的舌战时常发生。
“能不能让我们知道，”斯奈尔盯着布什，插了一句，“这幅肖像为什么会对俄国和美国都如此重要？”
“对此，我们像你们一样感到迷惑不解，”美国人说道，“我们能给你们的最新消息所做的唯一补充就是，两个星期以前，俄国人不加任何解释地在纽约存进了价值七亿多美元的黄金。当然，我们目前仍不能肯定，这二者之间确有一定的联系。”
“七亿美金？”莫里斯爵士说道，“用这么多钱可以买下联合国里一半的国家了。”
“还可以把全世界的肖像都买下来。”马修斯补充了一句。
“咱们还是研究一下已知的情况，别再做徒劳无益的猜测了。”莫里斯爵士说着，转向劳伦斯问：“他目前在什么地方？”
劳伦斯打开一卷用红带子扎着的地图，图的顶端印着“紧急行动”的黑体字。虽然他已经把里面的内容背得滚瓜烂熟，但他仍不时地瞄上一眼，以防漏掉什么：“像我刚才简单汇报的那样，我们在日内瓦共有十七名间谍，另外十二名美国间谍今天也将飞抵该城。此外，俄国人和瑞士人也像寻找圣杯的骑士那样在城中四处搜捕司各特。因而，我只能相信，司各特将很快被人发现。像我刚才解释的那样，我们的最大障碍在瑞士方面，他们不愿同我们合作，对他们来说，司各特是一个在逃的普通杀人犯，如果他们抓住他，他们是不会让他享受外交豁免权的。”
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