“我已经意识到了这一点，”罗曼诺夫说道，“但是，如果肖像在西方，我就只有采用他们惯用的方法才能找到它。”
“或许是这样，”主席随道，“不过，以你的名义做这件事可能会引起误解。”
接下来是一阵长时间的沉默。罗曼诺夫知道，这时候最好不要说话。过了一会儿，扎勃尔斯基又开口了：“不必担心，我将全力满足你的需要——虽然我以前从未接到过类似的请求。”
“能让我知道一下，肖像画为什么如此重要吗？”罗曼诺夫询问道。
克格勃头子皱皱眉，说：“我无权回答这个问题。但是，由于勃列日涅夫同志对艺术缺乏热情是尽人皆知的，因而你一定能够猜到，我们要找的并不是画像本身。”
画里面能有什么秘密呢？罗曼诺夫想。他决定继续追问下去：“我感到很奇怪，如果……”
克格勃主席坚决地摇了摇头。
臭虫是看不见东西的，罗曼诺夫在心里对自己说道。他又问：“可您是知道其中的奥秘的，对吗？”
主席从办公桌旁站起来，走到墙边，从日历上撕下来一页。“咱们只剩下十一天的时间了。”他说，“总书记每天凌晨一点总要给我打电话催问此事。”
“凌晨一点？”罗曼诺夫也加入到这场游戏之中。
“是的，听他们说，这位可怜的总书记总是失眠，睡不着觉。”说着，主席又回到他办公桌旁。“我不久也会失眠的——或许还包括你罗曼诺夫在内，如果你不停止问问题的话，那一天的到来甚至会比你预料的还要快些。”说着，他朝这位年轻的同行苦笑了一下。
几分钟之后，罗曼诺夫离开了主席同志的办公室。他回到自己的办公室后，把确实需要国家银行行长回答的问题又看了一遍。这幅小小的画像究竟能有多大意义呢？这种想法不时地折磨着他。不过，他已经接受了这一事实，即他必须全力以赴，找到这幅肖像。这样，他或许就能搞清楚其中的秘密。
三点半钟，罗曼诺夫登上了尼格丽娜雅路十二号的阶梯。他知道，要想使所有的问题都得到解答，十五分钟时间根本不够。他只希望波斯科诺夫能同意立即见他。
本章已加载完毕