福斯特故意弯下腰，佯装观察设计图，其实，这张图早已印在他脑海里了。过了一会儿，他才开口说：“如果我没记错的话，这座地下室是由钢筋混凝土浇筑而成的。不管当年苏联人怎么做——推还是炸，我想第二层地下室的顶盖依旧会安然无恙。所以，我认为最好的办法是从旁边挖，也就是说，从地下室的入口处挖。从那里往下，有四段水泥阶梯，通到元首地下室的走廊。找到了这些阶梯，我们就省事省时多了。”
列奥以赞许的目光打量福斯特。“行啊，小伙子，你很聪明，你说的正和我昨晚告诉我儿子的一样，而且他也是这么想的。”他卷起图纸，“好吧，小伙子，我们现在可以谈了。我儿子今天早晨告诉我，说你想找一位参加过当年地下室建筑的苦工，是吗？”
“正是，先生。我有几个问题想请教。”
“那你就大胆地问吧，我尽量回答。像我这种人，世上恐怕所剩无几了，我想你大概有兴趣听听我的身世？”
列奥以单调的声音，粗声粗气地叙说起他当年的遭遇。
“战争期间，我的父母都被关进奥斯威辛死刑毒气室。我也站在被迫走进死刑毒气室的队列中，一个纳粹军官——党卫队医生发现我膀大腰圆，就把我从队列中叫出来。”
列奥因此才成为修建柏林郊区两座地下室的苦工。后来，纳粹得知他不仅懂得机械原理，而且还开过私人建筑队，就提升他为工头，强迫他向苦工们发号施令。
大约在战争结束前两个月，他们的工程即将完工了。列奥手下所有的苦工都被带到别处惨遭杀害。列奥作为工头，有幸被留下来，负责最后一座地下室内的扫尾工作。这些工作都是由希特勒青年团的年轻力壮的积极分子们做的。在这两个月中，列奥一直在寻思这座地下室处于德国什么地方。因为他是被蒙住眼睛送进来的。
后来，有一天上午，列奥又被蒙住眼睛，并且被捆绑双手，给扔到一辆军用卡车上。四面八方隐隐传来枪炮声。卡车低速绕了大约二十分钟的圈后，列奥听见一个士兵吼道，“把他扔下去！趁我们还没遭伏击，先把他干掉！”
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