“纳里这家伙在这里面是个什么角色？”这位英国人问道，然后他又转向格里菲说，“说来说去，珍珠到底是怎么回事？从头讲一讲嘛。”
“大家得帮我补充着点儿，”格里菲对众人说着，开始叙述起来：“老帕利是个不同寻常的人物。据我观察，他神经稍微有点不正常。这暂且不说，事情是这样的：帕利是纯血统的法国人。有一回他对我说，他是从巴黎来的。听口音他的确是个地道的巴黎人。他来这儿很久了。经过商，也干过别的。就这样他来到了希基霍霍。当经商是最时兴的职业时，他是以商人的身分出现的。当年这岛上住着几百名景况悲惨的土阿莫土人。他娶了那个王后——这是当地的风俗。王后死后，所有的产业都归他了。后来岛上流行麻疹，只有十几个人幸存下来。他给他们吃的，让他们做工，他当国王。王后生前生了个女孩。就是阿曼德。她三岁那年，他把她送到帕皮提的女修道院。等她长到七八岁的时候，他把她送回法国。你看出眉目了吧。对这个土阿莫土岛国之王兼资本家的独生女儿来说，法国最出类拔萃、最有贵族传统的学校，她也有资格去上。法国人不大计较种族血统。她像个公主一样接受了教育，她也全然以一个公主自居。同时，她认为自己有着白人血统。
“不料，后来出现了悲剧。那老头儿性情古怪，反复无常，他在希基霍霍称王称霸，久而久之，他脑子里形成一种固定的想法，觉得公主毕竟是公主，不会出什么问题。阿曼德十八岁那年，他派人接她回来。他在希基霍霍修了老大一幢房子，又在帕皮提建了一所豪华的别墅。阿曼德预定搭一条新西兰开出的邮轮回来，于是他驾着纵帆船到帕皮提接她。尽管帕皮提地方人多口杂，有对他说三道四的，可如果没有那场台风，他那回也会顺顺当当的。就是那年吧，台风袭击马努胡希，大约淹死了一万一千人吧？”
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