医学无法确定究竟多大的鸦片服用量是致命点——它因人的不同会有极大的差异。但已经知道，在东方，尤其是印度，由于服用鸦片过量而造成死亡乃是习空见惯的事，那里的母亲喜欢用可以提取鸦片的罂粟汁制止婴儿的哭泣，因此世间都晓得印度人从小就染有鸦片瘾。
不料，顶々慷慨无私和具有高度文化修养的克里斯蒂娜?阿什利夫人竟也成了这样一个牺牲品……
他继续在伤兵间移动，尽力给他们以帮助和安慰，直至海伍德?奇弗斯到来。
“您起得真早啊，医生，”这位年轻的黄头发蓝眼睛的护理头还在用手背x搓睡意醺々的双眼。
保罗笑道：“看来我没有你那么爱睡觉。请你告诉我，奇弗斯先生，我们手头有多少鸦片？”
奇弗斯立刻现出警觉的神情，“我想，正像你昨天问我存有多少麻醉剂时我已告诉过你的那样，获得鸦片是非常困难的。我认为，严重短缺是因为北军的封锁造成的。”
“但你肯定还存有一些？”
“剂量甚少。斯坦伯里大夫留着，只准备给那些最为痛苦和生命垂危的伤员使用，就这也远々不够。”
“你有药柜的钥匙，我想亲自查看一下我们手头到底有多少鸦片。”
奇弗斯露出显然很不情愿的样子，但还是带着他走进仓房一侧小储藏室的壁橱前，打开橱门的锁，露出里面一排々玻璃塞药瓶和药罐子。他拿出一只醒目地标着鸦片字样的小瓶，递给保罗。
“我们只有这么多，你瞧，剩下的已经很少，不过，斯坦伯里大夫正争取再从军队里马上弄点来。”
保罗估计，瓶内装的鸦片大概将近1000毫升。呈棕红色，未经精加工，是胶乳状的水分完全蒸发后的罂粟液残渣，破碎后变作粗粉末状。它被稀释成鸦片酊之后即可有效地减轻重病号的痛苦。
也能让克里斯蒂娜沿着染上欣快症的道路在来来若干周内一步々走向地狱。
还有可能因超量服用而提前丧命。
“奇弗斯先生，愿意的话你可以锁上药柜了！但这鸦片我要拿着。”
奇弗斯惊慌地瞪大眼睛：“你不能这样做！斯坦伯里大夫给我做过严格规定，只有他可以使用鸦片。”
“你可以对斯坦伯里大夫讲，我完全负责。”
“医生，你好像忘了你是个假释的因犯。尽管你对我们的伤员很有贡献。但斯坦伯里大夫仍是负责人，并且他非常固执。他一发现就会叫凯德?甘蒂将你逮捕，至少是这样。当然，我有责任把全部实情向他极告。”
“真会那样，我已做好思想准备。实在对不起，奇弗斯先生，我使你为难了，但这件事没有其他选择。顺便问一下，甘蒂中士今天是不是进城去搞石碳酸了？”
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