张晗用力拖拽她下来，致使小乔的双手、胳膊等被粗糙的树皮擦伤，但她不顾疼痛，而是更加焦急起来，挣扎着上树，此刻，她无力解释清楚，只能心焦如焚痛苦地嘶喊道：“信，树洞里有信，公瑾的信！我要信，公瑾的信！”
张晗一听，吃了一惊，心想：“这丫头脑子确实坏了，周公瑾怎么可能将信放在树洞里面，先生们都不知他现在身在何处，你个小丫头怎么会有他的信，而且在树洞里。看来，张蔷的迷魂药真是不一般啊，小乔快完蛋了。”
见小乔仍在努力挣扎着要爬树取信，张晗很是厌烦，心想：反正你小乔现在已经分不清东南西北，不是个正常人了，我想打就打，想骂就骂，你永远奈何不了我啦。
于是板起脸，露出凶相，索性挽起袖管，左右开弓，狠狠打了小乔几个耳光，边打边吼道：“你脑子有病吧，周公瑾真的喜欢你吗？那他以前为什么不娶你，而同刘珏结婚呢？后来周公瑾虽然青年丧偶，难耐寂寞，但他会将信放到树上？难道他喜欢树精，或者说他想同树上的鸟儿成亲吗？周公瑾如果像你这么傻，他还怎么带兵打仗？”
张晗这几个耳光打得肆无忌惮，根本不拿捏分寸，小乔被打得嘴巴出血，眼冒金花，更加晕头转向。随后她一下子失去意识，也没有反抗力量，任凭张晗摆布。张晗气焰嚣张，几乎是拖着她进了屋并将她扔到床上。
就在她轻蔑地看了小乔一眼，要转身离去时，竟然发现小乔的枕头下露出几封信——由于刚才用力较猛，将枕头移位，使原本安放在枕下的信显现出来。张晗近些年也识得几个字，她取信打开一看，非常吃惊，原来是周公瑾的信，从日期上推算，周公瑾大概每隔一两个月就会寄给小乔一封信。
不难想象，小乔将这些信当心肝宝贝似的珍藏在枕下，不时翻阅，触摸周公瑾的或火热或忧郁的心。怪不得一些有权有势的人家上门求亲，几乎要踏破门槛，都被小乔拒绝了，原来答案在这里。
张晗恍然大悟。她在猎奇心和偷窥欲的驱使下快速地浏览了其中几封信，从内容上判断，周公瑾在刘珏死后，心情十分沉痛，他长期走不出忧伤，也拒绝了亲朋好友劝他续弦的忠告，推掉了几桩世人看来极好的姻缘。
同时，他很矛盾，他爱小乔是无疑的，但又怕自己对前妻的思念会委屈了小乔，因为这样做就不能把心儿全部交给小乔，他担忧小乔不能接受自己，不能包容自己心中残留的爱。 其实，对于小乔的婚姻，乔公的态度像对大乔一样是很开明，也是很明朗的，他早就觉察到公瑾与小乔从起初的眉目传情，发展到后来的情深深、意切切，只有张晗等人不太知情——这也反映出老乔是真心喜欢女儿——爱之真，知之切，如果对一个人没有太多的感情也就不会用心关注她的一举一动、一颦一笑。
公瑾虽然年龄比小乔大一些，但人品、才华、相貌这“三维”堪称同龄人的翘楚，他希望公瑾成为自己的乘龙快婿。张晗曾竭力劝说老乔早早地为小乔终身大事做主，不能由着她的性子来，“女孩儿的青春宝贵而易流逝，”
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