由于周老太太禁不起折腾，昏倒在地，没被抓走，他们只抓走小琼。湖贼用布堵住她的嘴，将她五花大绑起来，他们准备放火烧屋时，打更巡逻队赶来，湖贼吓得逃之夭夭。小琼被他们带到贼窝后，绝食反抗。陈章看着她，不怀好意地笑着说：“周夫人，暂且委屈一下，只要你家周县令答应我的要求，我就送你回去与家人团圆。眼下，可要好好配合我们哟！”
小琼早就听说湖贼作恶多端，残害百姓的恶行，她怒斥道：“你们这帮恶贼，想拿我做交易，没门！”
陈章恶狠狠地说:“不要敬酒不吃吃罚酒哟！”小琼轻蔑地说：“呸！我不怕你们吓唬，要杀要剐随你们的便！”陈章一听，阴沉着脸，就像毒蛇吐信子一样吐出几句话：“好好，你有种，你想做女中豪杰，到时候我成全你，我们骑驴看唱本——走着瞧！”说完，他骂骂咧咧地转身离去。
陈章叫人写信给周玉要求他用陈**换小琼。周玉听说妻子小琼被抓，内心十分难过，想到自己常年在外，夫妻聚少离多，没给过她多少温暖和关爱。她无怨无悔地操持家务，十分辛苦，觉得很对不起妻子，感到十分歉疚。他想立即带人救回小琼，可是狡猾的湖贼神出鬼没，自己根本不知他们现在究竟藏在何处。
他绞尽脑汁，决定利用交换人质的时机救出小琼，重创湖贼。于是一面假意答应交换人质，一面暗中筹划，以便做到万无一失。由于周玉早就想剿灭湖贼，所以船只等物已经悄悄准备就绪，相关人员还进行了多次训练。
湖贼十分狡猾，一直没告诉周玉交换人质的具体时间和地点。
就在周玉积极派人打探湖贼的消息时，陈拳悄悄磨断捆绑他的绳索，夺下一名看守的佩刀，杀死几个衙役，仓皇逃命。不久，周玉等人闻讯赶到，全力追赶。眼看越追越近，陈拳万分焦急，突然，有人骑马迎面而来，陈拳狗急跳墙，以闪电般的速度将那人拽下马背，翻身上马，调转马头准备逃跑。
周玉一看，非常着急，他迫不得已，弯弓搭箭，射中陈拳的右肩，他疼得“啊”地一声大叫，跌倒在地上。罪孽深重的陈拳见难以逃脱，竟然举刀自刎。周玉急忙上前阻止，但是已经来不及了，只见刀光一闪，陈拳一命呜呼。
周玉见状，为看管陈拳的措施不力感到十分自责。他叫人用棺木装殓了陈拳，并在棺木里放置防腐的药材、石灰等物。有人小声议论：“匪首罪大恶极，当枭首示众，焚尸扬灰才是，为何如此妥善保管他的尸体？”
周玉听到后说：“匪首陈拳活着的时候罪不可恕，但是他的尸体并无罪过，没必要侮辱他的尸体，况且匪首的尸体还有用处。”由于匪首已死，周玉感到要想救出妻子难度变得更大，因此决定制定更加周密的计划。
周玉紧锁眉头，陷入沉思之中，突然，衙役禀报说有一陌生人想见他。
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