到家后，薛勤顾不上喝茶解渴，将薛虎径直领到书斋，用手指着成堆的书，限他在十日内将《诗经》《大学》《中庸》《论语》《孟子》以及董仲舒的《天人三策》《士不遇赋》《春秋繁露》等通览一遍，务必将这些古圣先贤的话烂熟于心。
薛勤的话很严厉，态度很坚决，他说：“陈蕃同你年龄相仿，人家能饱读诗书，你也一定能办到，如果腹中空空，将来察举、征辟，无论是贤良方正科、贤良文学科、明经科、明法科还是明阴阳灾异科等等，你怎么能够被选上，选不上就当不了官，像你这种四体不勤五谷不分的人日后靠什么谋生？难道厚着脸皮沿街乞讨不成？那还不如早早死了的好。”
“没，没这么严重吧，我，我还可以做生意嘛。春秋时期的陶朱公经商积资巨万……”薛虎实在对读书不感兴趣，他只好寻找理由，小心翼翼地轻声辩驳道。薛勤听后，感到脑袋嗡的响了起来，他气不打一处来，用手指着薛虎的鼻子说：
“竖子不足教也！陶朱公范蠡虽出身贫贱，但是博学多才，被后人尊称为‘商圣’，他三次经商成巨富，三散家财，世人誉之‘忠以为国；智以保身；商以致富，成名天下。’你以为经商很容易吗？我实在看不出你有这方面的才能，
况且，你也不是不知道，朝廷历来重农抑商，对商业活动及商贾采取了许多限制，甚至是轻视手段，如禁止商人从事粮食买卖，加重商业税收，并且规定经营商业和客店的，都不准立户，不分给田地房屋，子弟终生不得做官，甚至还强令商贾去从军；商人是位于贵族、官吏、农民、手工业者之后的下等人；景帝时的算缗钱，规定凡有赀财万钱者，应纳一百二十钱，武帝时初算缗钱，商人缗二千而一算，手工业者缗钱四千一算……
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