尽管娘字说得很轻，但对于老乔无异于一声巨响，他瞪着眼，大喝一声：“小孩子瞎说什么？出去！”二乔第一次看到他凶巴巴的样子，吓得哭起来。
高、钱两位先生正准备进来请教问题，他们见状后，一边哄两个孩子，一边劝他：“乔公，有句话我们不知当讲不当讲，其实，你应该成个家了，我们都看出来了，张晗非你不嫁，如果你执意不娶，不仅白白耽误人家青春，而且她住在你家，不知内情的人肯定会猜疑你们。”
“众口铄金，积毁销骨。人言可畏啊！”两位先生你一言我一语说给老乔听。老乔苦笑着摇摇头，叹息道：“唉，我是个糟老头子，人家还是个大姑娘，这年龄差距实在是太大了。不行！不行！”钱先生说：“这没什么，只要女方愿意，年龄不是问题，从古至今，有钱的老翁纳十几岁小姑娘做小妾的不在少数。”
高先生听后，附和道：“是啊，有的纳三房、四房，妻妾成群啊！”老乔摇摇头，说：“张晗姑娘人不错，勤快，贤惠，我只怕耽误人家啊，你们看，我校订经籍，还要传道授业解惑，实在太忙了，我怕婚后会冷落她。”钱先生爽快地说：“这没问题，我们帮您校订一部分经籍，您负责审核，这样您每天就能抽空陪陪她了，要学会举重若轻嘛。”“那可感谢你们了！”老乔有些动摇。
高先生热情地说：“哪里，哪里，应该的！”接着，二位先生请教了乔烨几个问题，然后告辞而去。此后一段时间，不断有热心人开导老乔，在众人劝说下，乔烨终于同意与张晗结为连理。结婚前夕，乔烨带着二乔，手捧香烛、果馔等祭品，来到蕙云的坟前，让两个孩子跪下给死去的母亲磕头。坟头有一人多高，杂草丛生，老乔事务繁忙，也没空来清理，颇为内疚，眼含热泪，不住叹息。两个孩子跪在墓碑前的草地上，神情肃穆，连磕了三个头。
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