政府行政官陆馛的态度更加强硬，甩出一副视死如归的神情叫道：“陛下如果舍弃太子，而传位于亲王，我宁可在金銮殿上自刎，也不敢奉诏！”
拓跋弘的反应更加激烈，好像当场就要砍人，但考虑到还要获得群臣的支持，只好强忍怒火，黑着脸看向政府文官部长赵黑，此人一向乖巧，当会为自己说话，而只要一人表示支持，必然能拉来不少墙头草。
可惜赵黑也让他失望了，郑重地回说：“我以生命效忠太子，不知其他。”
拓跋弘顿时无语，现场沉默许久没人说话，也不知过了多长时间，立法院总立法长高允一字一句地说：“老臣本不敢多言，唯愿陛下不忘祖先托付之重，亦追念姬旦辅佐幼主姬育的往事。”
拓跋弘神色黯然，确信已经无法扭转局面，只好妥协，下诏任命陆馛为太保，与源贺一同持节，把皇帝印信交给太子拓跋宏，正式传位。
471年8月20日，5岁的拓跋宏坐上皇帝宝座，即著名的孝文帝。
谥号并非随意给出的，拓跋宏的“孝”，很小的时候就有体现，拓跋弘之前身上长疮，拓跋宏用嘴为父亲吸脓，一直到后来与冯太后相处也是以孝闻名，加上各种政治改革，孝文帝实至名归。
但小皇帝毕竟太小，文武官员联名上奏，认为以前刘邦当了高帝，尊称他的父亲为太上皇，而今皇上年幼，国家大政仍宜由陛下主持，谨恭上尊号太上皇帝。
拓跋弘也担心儿子太小，容易引发不必要的麻烦，于是接纳了这一提议，迁到崇光宫居住，一切依照原样，国家大事仍向他上奏。
出家的愿望虽未实现，但拓跋弘倒也不甘失败，另在西山兴建佛教寺庙，名为鹿野浮图，由和尚居住，他则不时前往聆听佛道，一定程度上也算弥补了自己的遗憾。
之后的拓跋弘便游离在寺庙与朝堂之间，不能说绝对消极，但在为政方面总是差了那么点意思。
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