女官领嘉敏出去，嘉敏尤回头对温姨娘道：“姨娘过来观礼啊。”
天真如昔时。
温姨娘强笑道：“姨娘换过衣裳就来。”
待看到她一手养大的那个孩子姗姗出门去，忽地身子一软，几乎跌倒在地。那个人说、那个人说，阿袖还活着。
嘉敏跟着女官进到东房，宾客俱已到齐。嘉敏一眼扫过去，谢云然、嘉言、嘉欣、嘉媛几个都在。李家九娘坐得略偏，眉目里大有憔悴之色。南平王妃升座，左首是如今宗室里最年长的淮阳长公主。
执事也是宫里来的女官，奉笄以进。乐浪长公主往前一步取笄，走到嘉敏面前，北向而立。乐声稍歇，乐人唱祝祷词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”
然后乐声又响了起来。乐浪长公主上前来给嘉敏加笄。笄是温玉所制，雪白如羊脂。簪尾镂空了雕一朵牡丹半开，奇的大约是牡丹花心里一点胭脂红——竟是天然。也难为王妃从哪里寻来。
嘉敏低一低头：“姑母。”
乐浪长公主微微一笑，并不应声。
女官引嘉敏到里屋去。芳荇双手捧了大袖长裙，待嘉敏进来，抖开衣物，忽地手上一紧，定睛看时——
一声惊叫从里屋传来。
一时间厅里人人侧目。得亏有王妃、长公主坐镇，在座的也多是高门大族的贵女，打小养出来的规矩，虽然人人好奇，到底没有谁伸长了脖子往里看。最多也不过是心里感慨，南平王府真是流年不利。
——先前世子迎娶出事，如今兰陵公主及笄又……
芳荇面色惨白，唇一直在抖动，却连个囫囵字都吐不出来。
她知道她完了。
她死定了。
王妃素日再疼她，出了这种岔子，也不能饶了她。更别说三娘子，不不不，就是她自己，也无法原谅自己——怎么能出这样的差错。
来了。嘉敏心里响的却是这一声。那就像是绷了太久的弦，就等着弦断的那个时刻——终于断了，铮然。终于不必再提心吊胆。
从来等候才是最磨人的。
“让我看看。”嘉敏说。
“公、公主……”
“让婢子先来吧。”
女官却阻止了她，上前一步，刚刚好挡住她的去路。嘉敏知她职责所在，也不勉强，略站定了。就听得女官与芳荇低声交谈几句，说是交谈，其实多半是女官在说。芳荇不过单个单个的应字。
“只剔了一根线……”女官道，“手法巧妙，看来是个针线上的高手——这根线刚刚好就在经纬结点上……”
“要补却来不及。”
没出口的话是，公主及笄何等肃重，难道能叫公主穿件有破洞的大裙来完成她的成人礼？便是瑕疵都过了。虽然并不是不能遮掩。
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