母后的人，肯不肯为他所用，多少还有疑问。皇帝心中苦涩。不过萧南只是从理论上推测，而并不像他，清楚事情始末，皇帝失望之余，也隐隐放了心：要萧南能耐到那个份上，他对他的防备，可又须得上一个台阶了。
“那就再议吧，”皇帝说：“正名——又怎样一个正名法。”
这回换了萧南微微一笑，胸有成竹：“臣为陛下贺！”
“贺？”皇帝被他绕糊涂了：“贺从何来。”
“厉者砥砺也。”萧南只说了五个字，皇帝心中一阵狂喜。
“厉”并不是个吉利的字，它有祸患、灾难的意思，诗经中说“降此大厉”；又有恶鬼的意思，比如《左传》记载“晋侯梦大厉”；还指瘟疫，恶疮，春秋时候刺客豫让，为了报仇，就曾经以颜料涂覆其身，看起来像是长满了恶疮。
而萧南说到“砥砺”，是“厉”字的本意。
假使帝王是刀，则皇后为磨刀石，能使之砥砺奋进——这样的寓意，自然吉祥至极，当得起萧南这个“贺”字。
转念却道：“卿不是说，子不语怪力乱神么？”究其实，祥瑞和凶兆并无差别，都是怪力乱神。
萧南应声道：“谣言止于智者，奈何天下不智之人何多。”
皇帝：……
这句原来应在这里。宋王说话，果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢货多了去了，对于蠢货，就须得用蠢货的法子，那对付聪明人呢？皇帝挑一挑眉，萧南深吸了口气。
皇帝凝目视他，并不催促。他知道萧南定然有话要说。这个话，只能由萧南来说，他不能开口，甚至不便接口。
仓廪实而识礼节，衣食足而知荣辱。大多数百姓辛劳终日，不过勉强糊口，哪里有这个闲心、这个功夫、这个见识去探知视野之外的事。所以天子择后，于皇家、朝廷是天大的事，于天下百姓，则无足轻重。不过坊间笑谈耳，拿个祥瑞已经能够镇住大部分人。
相形之下，朝中衮衮诸公就没这么好糊弄了，这个理由，远远不足以让他们闭嘴。
他需要一个说得过去的理由，比如……他的母亲。母亲属意胡嘉子为后，在洛阳高门，不是秘密。母后掌管六宫多年，这次皇后进宫，接引女官又是她的贴身婢子，要说皇后出事，是母亲指使，想必无人不信。
如果不是没有证据，连他自己都会信。
把矛头引向母亲，对皇帝还有额外的好处——谁家没有待嫁的女儿？谁愿意女儿出嫁遭此算计？如果洛阳高门真信了是母亲一手安排，虽然不会有立竿见影的反弹，但是长远来看，人心向背，可想而知。
忠臣孝子——自古忠臣必出自孝子之门，所以无论天下如何改朝换代，忠臣孝子四个字，始终为人君所推崇。在“孝”字重压之下，皇帝不可能真把母亲怎么样，但是他从来都不介意挖母亲的墙角。
但是正因为皇帝会从此中受益，所以这种话，万万不能出自皇帝之口。
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