自从父亲去了神木卫之后，乡里的财主欺他年少，使了点小钱便把他们家的三亩良田给兼并了，没了田地，张贵一家也就断了生计，无奈之下，他便带着老娘和小弟来到了县城里，用土地换来的钱，买了座破烂的小屋，每日里早出晚归，在县里寻些力所能及的活计干干，也能赚上几文小钱，将就着、买些吃食，还能勉强养活卧病在床的老娘，和一个刚刚五岁的弟弟。老娘和弟弟在白天的时候，也会外出乞讨。
但是，在这已经旱了两年的府谷，普通人家，自身都难保了，那里还会有半粒米接济他人！而有钱有粮的大户人家，只顾着朱门酒肉臭，怎么会有半点怜悯之心，给那些快要饿死了的穷人半点吃食！
每日里，老娘和弟弟都是平白的受些侮辱和谩骂，讨到的东西也只不过是一些难以下咽的米糠罢了，夏天的时候还好，讨饭之余还能出城顺带着挖些野菜回来，加上张贵买回来的吃食，一家人勉强还能混个半饱，但是如今已经是隆冬时节，府谷城外又是兵荒马乱的，县太爷也已经下了严令，封锁城门，野菜也没有了，现在自己也找不到什么活计了，家中的米缸里，已经是空空如也，以后的日子改怎么过！张贵不由得发出一声麻木的叹息。
张贵的老娘早就已经醒来，只是因为病得太厉害，无法坐起！听见儿子的叹息，她不由的老泪纵横，暗恨自己无能拖累了这个已经不能算是家的家。
自从丈夫被官府抓去了神木卫之后，他就知道这个家算是完了，这年头，若是被官府征去，又有几个人能好好的回来过，听前面来到村子里的小贩说，每年蒙古鞑子扣边，官军都和鞑子苦战，但每次那些连饭都吃不饱的官军都是损失惨重，没办法，最后只能把那些被征去的民夫补充入军中，上阵杀敌，战死沙场，哎！这都是命啊！
看看这破败了的家，看看儿子为了一家的生计，忍受不能负担的重压，自己的身子也渐渐不堪，不但不能帮上忙，反而成了累赘，还不如死了算了！
屋子里的温度随着火堆的燃烧，慢慢的暖和了起来，外面吹进来的寒风，也显得不那么冷了，张贵的老娘不由的就这样昏昏沉沉的睡了过去，这种时候睡觉也成为了一个活下去的办法。
张贵看见水已经烧开，便偷偷的把手伸到怀里，怀里还有一块杂面饼子，那是昨天他去城里的大户黄家干活时，趁机从那里偷来的，他一直没舍得吃，打算留着应急的，不过现在看老娘的情况，怕是再不吃东西就很难撑下去了，张贵用力的把那块已经冻得很硬饼子一点一点的掰碎，小心翼翼的放到锅里，随着锅里的水花翻滚，一股混杂着淡淡麦香的味儿飘了出来！那块饼子成了一锅糊糊。
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