一众官员如潮水般退去，都督府议事堂中只剩下白莲生和一旁护卫的横宗镇，白莲生无法抑制地疲倦与乏力全数涌现，挨在椅背上粗重喘息。横宗镇赶紧上前，一手按在白莲生肩上，金光浮动，一点一滴化入白莲生体内，过了一炷香时间，白莲生的脸色这才有所好转。
“不必了，我还支撑得住。”白莲生拍了拍横宗镇的手掌，自嘲笑道：“此身已近枯槁，将军就无需耗费功力了。”
横宗镇面无表情，眼神穿过都督府望向远方说道：“教国还需要军师，如果此番能够拿下江陵，那九州一统指日可待，建设教国还需要军师辅佐。”
白莲生脸上浮起不自然的血色，他低声笑道：“楚国长生军驻守江陵上下，哪里是这样轻易可攻破的？教国若能一统九州，我也能卸下重担颐养天年了，真的不想再劳累了。”
“军师莫出此言。”
“你是担心我意志衰颓么？放心，就算我死，也不会让教国的敌人有安生日子。”白莲生拿起面前桌案上的几张简陋图谱说道：“谁能想到，新式火炮的萌芽居然就藏在天京城中的一座道观之中，只可惜发明此等火药的那位道士却早已不见。”
横宗镇看了看那图谱上密密麻麻的文字和图样，说道：“教国初立，难免有狂热信众不加收敛行止，天京城中宫观庙宇大多被打砸烧毁，僧道纷纷逃离。那位叫做舒克的道士在玄一观中虽有名册在籍，但想必也不想与教国抗衡，连夜逃窜。留下这一室图谱手稿让教众发现，也算是不幸之幸了。”
“抗衡？”白莲生笑了，“区区一人当然不能与教国抗衡，但为何有此精妙设想，不向教国进献以求身存立功，而是逃窜无踪？我等身处高位，不可只想着如何让天下万民不与教国对抗，而是要深思熟虑，让天下万民自然拥戴教国治世，有能有才有德之人，纷纷为教国献计献力、共谋天下安定昌盛。若是只想着将对抗者扼杀于萌芽微弱之际，那我等与旧乾又有何异？”
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