不想这住持是胆小怕事之人，根本不敢惹祸上身。她只好退而求其次，问有没有巴豆或蒙药什么的，下到粥里把这些人放倒了她才可以从容出逃。但住持不愿因此受牵连，只愿意给她找药，条件是让她到别处去再行事。
鹿晓白自然不想连累他，谁知道这群亡命之徒会做出什么事来呢？从住持口中了解到，今年初，大魏朝向柔然主借兵，柔然大可汗阿那瓌率兵从武川打至沃野，击败破六韩拔陵，俘获二十万叛军。
这二十万叛军被朝廷安置在瀛、冀、定三州就食，不想又逢旱灾，叛军出逃，再次引起动乱。住持猜测这群人便是从那些叛军中跑出来的。这些人已陷入困兽之境，什么事都干得出来。
她只能见机行事，绝不可打草惊蛇。所以，少不得要装做什么都不知道的样子跟他们继续前行，她自己倒可以应付，就怕彩鸢不擅掩饰坏了事。
于是装模作样拖到下午，才又出发。临走时住持把她叫住，当着大家伙的面递给她一只袋子，说是佛甲草，可以止泄，让她在路上吃。鹿晓白忙千恩万谢，人面兽心男看了看那袋子，没说什么。
一路上鹿晓白格外留意地形，不断创造机会与人面兽心男攀谈，趁机与他的座骑套近乎。那是一匹棕黑色的马，脚力不错，就是对生人有些排斥。经过几天的努力，终于赢得它的芳心，在她走近它抚摸它时不再喷响鼻尥蹶子。
到底何时才下手？她一直犹豫，有好几次看似机会来了，但周围地势平坦，一马平川毫无遮挡，而且摸不准他们前往的下一站是哪里，她又不便频繁地问，所以不敢轻举妄动。
这天机会来了。天将黑时他们在一个塌了半边已被废弃的驿站歇息，这里前不着村后不着店，驿站设在官道边，左边是一片荒野，浅沟纵横，还有条结着薄冰的河流安静地往东边蜿蜒而去。
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