实际上，此时大明工匠早就学会了使用高炉炼铁，并使用焦炭还原铁矿石。只是，他们不懂用石灰去除铁水中硫和磷，所以，大明生铁的质量非常差。
因为，大明的煤炭中，含有大量的硫和磷，硫和磷会导致生铁易碎易脆。一般情况下还好，这要是用在制造枪炮上，就很容易炸膛，伤及士兵。
所以，偌大的明帝国，因为钢铁质量问题，竟然要从欧洲进口红夷大炮……
作为一名穿越者，阿方索自然会初级的钢铁知识耳熟能详。电炉转炉太高大上，阿方索不懂。但简易的蓄热室型平炉，他还是知道原理的。所以他画下图纸，标注上汉字，让大明工匠们建造。
制造平炉其实不算难，高炉和炼焦炉也没啥。让伯明翰的大明铁匠最挠头的，其实是管道的布设。
根据阿方索的要求，高炉顶部必须要有管道，把高炉煤气，通向平炉，在平炉的蓄热室内进行燃烧。而且，管道还要有过滤烟尘的功能。
同时，炼焦炉产生的炼焦煤气，也要通向平炉的蓄热室……
工匠们先使用了竹管，就是把竹子内壁掏空，然后布设为管道，通煤气。可惜的是，竹子太不耐高温了。高炉里释放出的煤气温度多高啊？竹管很容易烧毁。
无奈之下，工匠们又改用陶管。陶管倒是耐高温，但也有弊端。那就是，伯明翰是湿润地区，会下雨。一次下雨，雨水浇在高温的陶管上，让陶管经受了巨大的温度差，结果陶管在热胀冷缩下，竟然碎裂了……
幸好，阿方索特别强调过煤气有毒，大家避开了煤气，否则非得有人中毒身亡不可。
最后，无奈之下，大家只好采用铁管。但铁管加工困难，连接也麻烦。工匠们废了九牛二虎之力，才把阿方索要求的神马“循环系统”给弄好。其实，难度也就在管道上了。要是阿方索知道了情况，也会恍然大悟——怪不得后世那些工厂都是铁管密布，还是钢铁的东西耐操啊……
另外，按照后世的技术，阿方索的图纸，还要求工匠们，把高炉修建成了带中空外壁的炉体。壁中注水冷却，以保护炉体外壳。炉体内部用的是耐火砖，可外壳用的却是水泥和钢铁。长期高温，会让外壳软化产生形变，没准会导致坍塌。采用水冷却外壳的办法，也可以保证安全，并延长高炉寿命。这项技术，还是19世纪60年代才开始应用的。
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