庙门未关，他的房间也没有动过，好像里面的人一早就知道他会回来一样。
那天午饭时，老道长满目慈祥，他略显尴尬。
“善人打算留下了吗？”
“唔嗯。”他口中囫囵塞着米饭，回答的还是有些不甘心。
“贫道知道善人留下不是本意，不过万法自然，顺势而行才是正道。”老道长放下碗筷，“那便留到善人想走那刻。”接着走回他自己的房间。
那年是1866年，太平天国运动刚刚平息，祝玄息刚满十岁。
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五年之后，当初的仇恨渐渐被动荡的时局和南淳老街的平静日子磨得所剩无几，因此在他年满十五之后，再一次离开了关王庙，不过这一次他没有满心奔着报仇而去，不过是怀揣着那个年纪的青年都会有的心态，想去更广阔的天地瞧瞧。
走前，老道长告诉了他进入火门的机括所在，说：“善人可以寻仇去了。”
他也是在那个时候才知道，自己又一次被这个高深莫测，摸不清底细的道长给骗了。回想七年间种种，这位道长喝酒吃肉，除了一本正经讲经论道时，身上总带着世俗人的味道，行事颠倒，日睡三竿，醉酒时甚至几天几夜都在昏睡之中。而他除了教祝玄息双元神修炼法门外，再不顾其他，到后来甚至吃喝拉撒都是他自己解决的。
不过，他也乐得自在，和街上的人打成一片，暗中也用“特殊”的方法帮了些小忙，算是保一方安稳。市井间的习气渐渐染了些在身上，直到他觉得小小的街区再也装不下他躁动的内心时，他选择了离开。
走的那年是1871年9月13，《中日通商章程》正式签定，大清帝国继续忍让挨打，不思进取。
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元若兰鼻子里传进一股股湿臭的味道，她努力睁开眼，顺着头顶有光的地方看去，是那片美不胜收的星空。奇怪的是，它似乎离自己很远很远，而且天空边缘的山脉和地平线变成了圆滑的弧线，和记忆中的不一样。
她收回视线，看向前方，村庄不见了，青草、树木都不见了，远处漆黑一片。脚下是绿色的、粘稠的汁液，踩上去会发出“噗叽”“噗叽”的声音，抬起腿来还能拉出细长的丝线来，像是鼻涕之类的东西，令人作呕。
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