明熹宗朱由校和他的父亲如出一辙，也是大明王朝中一位短命皇帝，他的一生只有短短的二十三年，总共在位七年，但是却见证了大明王朝从兴盛走向了落没。明熹宗朱由校在其父亲朱常洛去世之后，得到了众多的大臣的拥立而登基即位，此时的朱由校只有十六岁，但是却不得不面对着满朝文武百官。
在朱由校即位之后，明朝开始有了极度的昏暗，朱由校并没有杰出的治国才能，一生最大的成就可说是培养出了一个魏忠贤，明熹宗听信奸佞的谗言，让大明百年江山出现了动摇，到了后来，朱由校直接呆在皇宫中荒废朝政。
明熹宗朱由校他虽然是朱常洛的长子，并且他的母亲也深受朱常洛的喜爱，但是却遭到了李选侍的妒忌，最终他的亲生母亲被李选侍害死了。
明熹宗朱由校年幼之时，深受李选侍的折辱，长此以往逐渐形成了一种小心翼翼处处忌惮的性格，这对于明熹宗朱由校的人生十分不利，与此同时，朱常洛也不受万历皇帝的重视。
后来朱常洛死后，明熹宗正式即位，但是此时李选侍则开始要挟明熹宗，最后李选侍终于大败。但是此后，明熹宗朱由校则开始听信奶娘客氏以及其情夫魏忠贤，日渐强大的权势威胁到了大明王朝的安宁。
明熹宗朱由校亲眼目睹了大明王朝的变幻沉浮，后期则开始选择了躲避，一直呆在皇宫之中，闭门不出，一心钻研木匠，制造出了很多傀儡。后来朱由校又开始求仙，但是最终却因为食用丹药不治身亡。
朱由校的皇后张嫣是一位母仪天下的好皇后，张嫣出生于仕宦之家，自幼饱读诗书，能够明辨是非，做到不偏不倚不公不正，这在当时几乎是一段美谈。
张嫣经过了重重的考核，最终被推上了皇后之位，张嫣一直都保持着一颗本心，对于魏忠贤和客氏两人的行径则表现出了极度的不满和排挤，并且时而向朱由校进言，但是收效颇微。后来大明王朝亡国，张嫣身为前朝国母，面对着往事已矣的境地，只能在自己的宫殿中自缢身亡。
张嫣非常不齿宦官魏忠贤和熹宗的乳母奉圣夫人客氏两人连手为非作歹的行径，经常数次在熹宗面前提起两人的过失，更曾以皇后的身份亲自惩处客氏。因此使魏忠贤与客氏对她恨之入骨，但因为张氏是皇后，不同于其他嫔妃一般容易对付，因此两人在背地里造谣说，张皇后非张国纪之亲生女儿，以混淆熹宗的视听。
天启三年张皇后怀有身孕，即怀冲太子朱慈燃，却被客氏与魏忠贤暗中陷害而生下死胎，此后张氏一生未能再生育。
有一次宫门上有人投书，信中写满了魏忠贤的罪状，魏忠贤怀疑是皇后之父张国纪和其朋党，邵辅忠、孙杰等人在幕后指挥，因而下令大杀东林党臣，希望藉此动摇皇后的地位。同时希望能将张氏赶下皇后的位子，好让自己的侄孙女—魏良卿之女成为皇后。
当魏忠贤在大杀东林党臣时，朝中开始有几位大臣察觉到魏忠贤的心意，因而纷纷上奏弹劾张国纪等人。大学士李国普调解说：“皇帝和皇后，相当于一国的父母，怎么能煽动父亲去陷害母亲呢？”张国纪才得保命，被免官放归故乡。
明熹宗病危时候，遗命传位自己的五弟信王，即日后的明思宗朱由检。而明思宗之所以能够顺利登基为帝，张嫣出了很大的力，在朱由检进宫时，张嫣还殷切帮朱由检防止魏忠贤的迫害。思宗登基后，也为张氏上尊号曰懿安皇后。
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