抓辫子是指朱元璋刻意抓住将领们的错误，然后让他戴罪立功，以此激发他们的工作积极性。当年攻下和州的时候，朱元璋隐藏了自己的任命状，然后以筑城迟缓之名欲治诸将之罪，从而一举立威。有时朱元璋抓不到部下的把柄，不惜演戏，制造出一个把柄来唬诸将。
攻下南京不久，朱元璋立即派徐达攻取镇江。出战前，为了严明军纪，朱元璋和李善长、徐达表演了一场挥泪斩马谡的好戏，朱元璋故意以放纵士卒的罪名将徐达抓起来，并假意要以军法处斩。
此时李善长出来求情，众将不知是计，也一起求情。于是朱元璋就顺水推舟，暂时免去徐达死罪，要他戴罪立功，攻下镇江，并做到不烧不抢，方可完全赦免徐达之罪。此戏收到了杀鸡骇猴的效果，众将见朱元璋对待亲信主将尚且如此严厉，更加遵守军纪。
姻亲是指朱元璋以儿女婚姻拉拢战将，朱元璋之子大多娶诸将之女为妻，太子朱标娶常遇春女，秦王朱樉娶邓愈女为次妃，晋王朱棡娶谢成女，成祖朱棣娶徐达女，潭王朱梓娶于显女，鲁王朱檀娶汤和女，代王朱桂娶徐达次女，安王朱楹娶徐达幼女，郢王朱栋娶郭英女，蜀王朱椿娶蓝玉女等，朱元璋的女儿也大多嫁给李善长、陆仲亨、傅友德、郭英等功臣之子。
他的女儿不够用，就采取赏赐美女的办法，笼络人心，自作主张把大将谢再兴的女儿赏赐给徐达作小老婆，不过这次他捅了篓子，这一做法有惩罚谢再兴的性质，谢再兴感觉受到了侮辱，一气之下叛投了张士诚。
朱元璋牢牢地将战将掌握于手中，并驱使他们为自己竭忠尽力，因此团队呈现出很强的凝聚力。当然他驭下过于严苛也有一些负作用，一些犯了错误的手下受到处分心怀怨恨，有些做了错事害怕受到处分，心怀不轨，尤其是建国以后，不少功臣勋贵因此被杀。
朱元璋驾驭部下的手段十分苛刻，而他铲除内部竞争者的手段更是毒辣，在调皮捣蛋和陷害他人方面，朱元璋是一个不可多得的人才。
自从娶马氏为妻后，朱元璋就进入了郭子兴的核心圈子，当时天下大乱，有人有枪就可以当老板，许多人都想自立门户，朱元璋本人也不例外，只是他想独立更加的强烈，当他还是郭子兴手下一名亲信马仔的时候，就极力怂恿郭子兴脱离那些与他明争暗斗的同僚独立发展，以便从中攫取军权。
朱元璋夺取滁州后就不断试图挣脱郭子兴，这表现在他不听郭子兴的命令援救六合，反对他在滁州称王，怂恿他攻打和州等等，后来朱元璋甚至和郭子兴的死对头孙德涯搞在了一起，郭子兴气得大病一场。
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