等到了早上4点，鼓声便会响起，百官们按文武排成两队，然后呢？然后干等着！咳嗽、吐痰、闲聊那种事情都不能有，否则便是失仪，会有专门纠察百官风纪的御史记录下来。事后按着记录扣俸禄不说，严重点的还会影响仕途。
百官们干站一个小时，等到了5点正，皇城的钟楼便会响起钟声，宫门也便会在这个时候打开。于是，排好队伍的百官便依次鱼贯而入。
至于早朝的地点，倘若是小早朝（小叫），参与的人数不多（正四品以上的实职人物，主要为六部九卿里的话事人，一般才三五十人），便会选择在太和殿。要是碰上初一十五这种时候，便往往是大早朝（大叫，类似于后世的月会，不过是半月一次），也叫朔望朝，凡是京师之中的官员，包括外地进京公干且在吏部报到过的地方官，平时不用上朝的散官、勋贵等等都要参与，人数很多（上千人），便会在太和门外的小广场上举行。（说实话，其实大早朝纯粹是皇帝为显摆一下而已，上千人开会，又是在空阔的广场之上，只有站在前面那些高官才能听清皇上说什么，后面的小喽啰们纯粹打酱油，来给皇帝磕个头，行个礼而已。）还有一种更大的，正月初一那一次，那个更隆重，甚至连外藩的使者都要参与，不过既然是一年一次，这里就不说了。
对于官员们来说，天天大半夜就得起床，早朝完后还不能回家睡回笼觉，得赶去坐班。这日子过的是生不如死。
等到太祖归天之后，百官们终于松了一口气。后面的惠宗（朱允炆）也好，成祖也好，自己都受不了这种日子，于是早朝的规矩便渐渐废弛了下来。朱允炆没当几年皇帝，且不去说他。至于成祖，一向是乾纲独断，有事情自己拍板就行了，实在没把握自己会去找阁臣商议，用不着早朝。把早朝时间由5点推迟到了7点不说，小叫那种也很少了，更多的只是每月初一十五弄个大叫，大家意思一下就行。这样每月就那么一两天要熬一下，百官顶得住，皇帝也能顶得住。
等到仁宗、宣宗的时候，百官们的日子更好过了。仁宗也好、宣宗也好，人都特别好，轻易不发脾气，更不会动不动就砍人脑袋。而且这两位皇帝还有一项优点，特别会替大臣着想，例如看到年迈的大臣行走不便，便会赐他乘轿子进宫。这两朝的百官日子好过的很，小叫已经基本没有了，取而代之的是一种类似于御前会议的形势。碰到事情，皇帝会把相关大臣召进皇宫，大家坐下来商议。文官们日子过的舒心了，便也倾力回报，这才有历史上的仁宣之治。
再到后面武宗、穆宗、熹宗年间，情形不一样了，这几位皇帝都喜欢躲在皇宫里面，不喜欢上朝。这个时候事情便反过来了，变成了文官们开始哀求皇帝上朝，“陛下，求求你上次朝吧！”
到了本朝，崇祯天子登基之后，事情再次发生惊天大逆转，崇祯皇帝一向以太祖为典范，动辄就要以太祖时的法则行事。于是，早朝的事情转了一圈之后，又回到了原点。百官们又要每天大半夜的便起身赶去早朝，而且是天天如此，换谁也受不了啊！
便说这次，崇祯用完早点以后，看看时间已经到了卯时，旁边的王承恩便轻轻的走了过来，开口道：“万岁爷，早朝的时候到了，今儿个大朝会。”
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