谢怀安笑了：“自然是实话实说，是宁隐提走的，我一点都不知道。”
谢怀昌瞠目结舌：“你！”
谢怀安笑眯眯地看着他：“这难道不是实情吗？”
谢怀昌愣了半天：“是，这样说也好，有什么事，待我回去再向他们解释，哥哥也可以免受质询之苦。”
他为人向来认真，开不得玩笑，谢怀安装模作样的两句话，他便当了真，使得这个向来幽默的兄长哭笑不得：“行了，这不是你该操心的事情，我既然放权给你，自然有我的交代方法。”
他说着，写了一张字条，盖上公私印，想了想，又押了个指纹上去：“若有哪家经营的经理不信，你就叫他来给我打电话。”
谢怀昌将条子接过去，垂眸看着，悲喜交加，向他拱手一拜：“多谢兄长。”
谢怀安果然是同谢道中夫妇一同回去镇江的。这对夫妻一生甚少踏出过镇江，尤其是秦夫人，甚至很少会出府门，他们的回程比去时愈加沉默，兴许是终于看到外界那翻天地覆的变化。
七府的人又聚在一起，迎接长房大老爷和大太太回府。被婉澜不幸言中，当七个府的人听说明三太太塞儿媳妇进老宅，各家都闹着说老宅不可厚此薄彼，非要都送人进去，除了修达修庆两位恪守家规的老太爷所掌管的四府和七府外，其余各个都将儿媳妇孙媳妇，甚至未出阁的小姐送了过来。
吴心绎照单全收，还因此被外七府的女眷们聚在一起窃窃嘲笑，但入老宅的夫人小姐很快就发现这并不是个好活计，因为吴心绎也在恪守家规，她们压根接触不到老宅管账管人管库房的权利，反而要像个丫头一样，给老宅的大奶奶和大姑奶奶端茶送水。
婉澜将这件事当做笑话讲给秦夫人，讲的时候，五府的少奶奶和六府的小姐正捧了茶点手巾进来，秦夫人皱着眉接了她们的服侍，语气淡淡道：“好好的奶奶小姐不做，非要跑老宅来干伺候人的活，宛筠，你这是图的什么？”
六府的谢宛筠早就厌烦死了，她使过性子，却被吴心绎不软不硬地拿她母亲当时送她进来的话回敬过去了。
“这也不能怪蓁蓁，六府太太当日口口声声，说想送筠妹妹来学着掌家，时候不必太长，半年足矣，当时蓁蓁虽觉为难，可架不住六府太太苦口婆心，”婉澜端着茶盏笑，“又觉得这一片殷殷慈母心，着实不好回绝，就松口收了，哪知筠妹妹一点都不体谅自己母亲一番苦心，才做了两个月，就闹着要回去。”
谢宛筠不服，忿忿道：“母亲叫我来学掌家，也不是叫我来学如何端茶送水伺候人的。”
秦夫人皱着眉，正待开口，吴心绎却将话接了过来：“哪个掌家的太太不是从端茶送水，伺候长辈开始的？澜姐未出嫁前，连膳桌都是亲自摆的，用膳的时候还要亲自伺候父母兄伯，给他们布菜舀汤。阿姐，我说的是不是？”
婉澜自然是笑着点头：“这原本是谢家的规矩，不过时日久了，外七府也就渐渐淡了，只剩老宅还恪守着，没少折腾我和阿恬，只是没想到阿贤命好，到她伺候的年纪，竟然跑出去上学了。”
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