这个小海棠是年幼时被老鸨买来或收养的女孩儿，和别的女孩儿一样，由雇来的老师教授棋、诗、乐等技艺。她学习写文章、弹奏乐器。总的说来，老鸨对这些女孩子不错，让她们吃饱穿暖，并让女佣人严格地看管她们。她们与外界隔绝，很像那些守在深闺中待嫁的小姐一样。
一旦她们成年以后，就会被仔细地梳妆打扮，准备初次接客。这一晚一般安排在她成年的生日过后。对初次有不同的叫法，如“点大蜡烛”、“梳栊”指女人开始接客后，发式就改变了、“**”字面意思就是打开花萼，还有更形象的，就叫“破瓜”。
有意者往往先会在青楼办几次像样的花酒或设几回赌局，等确立了自己作为好客人的地位，再开始谈**事。
**本身也是很隆重的场合，此亦像婚礼:**亦是女子一生最足纪念的一日，即为婚期是也。倡门中人，视梳栊的典礼，亦不亚于良家结婚，合卺良辰。妓家一般都会请乐师，点香烛;龟奴穿着正式，给客人和女妓上宴席的菜肴，一本正经地致贺。
像杨天佑这样初次来的客人，是没有资格去做这种客人的，就只有看热闹的份儿了。
杨天佑看着张灯结彩的大厅，感到很喜庆，就在二楼靠栏杆的地方选了一张桌子，有两个普通的姑娘陪坐，一边喝酒，一边看着下边举行仪式。
这时候龟奴高声喊叫“带新人，请海棠姑娘移步呀！”
鼓乐声响起，一个穿着大红绸缎，蒙着盖头的小姑娘被一群女人簇拥着从偏殿走了出来，在人群中，这女孩儿显得很是瘦弱，纤细的身子身子有些发抖。
而那个等待小海棠的男客长得五大三粗，一脸的横肉。
小海棠被带到他的面前，一个龟奴叫道:“海棠姑娘叫过客人，这位就是咱们云海府丝绸大王龚大爷。”
小海棠弯腰一礼，那个龚大爷嘿嘿一笑，伸出手里的折扇，挑了一下小海棠的盖头，一张清秀俊美的小脸露出来。小海棠也抬眼看了一下这个龚大爷，忽然惊叫一声，一把扯了盖头，叫道:“我不陪他，我爸爸就是被他打死的！”
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