韩馥心中害怕，畏惧道：“既然这样，我们该怎么办呢?”
荀谌道：“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样?”
韩馥道：“我不如他。”
荀谌又道：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，这方面您比起袁绍来又怎么样?”
韩馥又道：“我不如他。”
荀谌再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样?”
韩馥还是老实答道：“我不如他。”
荀谌最后总结道：“袁绍四世三公，现在却仅仅是一个渤海太守，将军您处处不如袁绍，却是冀州刺史，长期居于袁绍之上。袁绍是当代的豪杰，必定不肯在您之下。而且公孙瓒带领燕、代的士卒，其兵锋不可抵挡。
冀州虽然是天下的重镇，如果两支军队合力进攻，会师城下，冀州的危亡立刻就会到来。袁绍是将军的故旧，并且又是同盟。眼下的办法，不如将整个冀州让给袁绍，袁绍必然对您非常感恩戴德，公孙瓒也不可能再侵犯冀州。
这样，将军既有有让贤的名声，自身地位又会比泰山还要稳固。希望您不要有疑虑。”
韩馥本就是一个没主意的，再加上荀谌实在是非常会忽悠，一顶让贤的大帽子扣在韩馥的脑袋上，直接就将韩馥忽悠瘸了。
韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授得知后劝阻韩馥道：“冀州虽然狭小，能披甲上阵的有百万人，粮食够支撑十年。袁绍以一个外来人和正处穷困的军队，仰我鼻息，好比婴儿在大人的股掌上面，不给他喂奶，立刻可以将其饿死。为什么要把冀州送给他呢?”
韩馥道：“我过去是袁氏的属吏，而且才能比不上袁绍。估量自己的德行而谦让，这是古人所看重的，各位为什么觉得不好呢?”
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