苏大人和曹大人眼微闪，笑容格外热烈起来。
络腮胡子的男人冲他们两人随意地拱了拱手。
曹大人就恭维道：“刘大爷，你这是从哪赶来？风尘仆仆的。”
被称作刘大爷的男人毫不在意地掸了掸衣袍处的尘土，对着曹通判龇牙咧嘴：“你问那么多干嘛？”语气很不恭敬。
嗓门有些大，震得苏同知、曹通判耳朵都有些不舒服。
曹大人有些按耐不住地七情上面。
“好了，大人还等着我们呢，有话先进去再说。”苏大人拉了拉曹大人的袖子，赶紧转移话题。
“嗯，走吧。”那位刘大爷率先进了门，正眼都不瞧他们，也不让他们先行。
苏大人盯着他的背影，眼中快速地闪过一丝不屑，心里却想起四年前初到苏州出任同知的情景。
知府狄大人设宴为他接风洗尘，在座除了些同僚、乡绅，还有这个人。
刘大爷，刘罕，漕帮的老大，江南一带黑白两道响当当的人物。
做的什么营生不要紧，要紧的是他凭着一条鞭子打遍漕帮几千个兄弟，坐上也坐稳了老大的位置。
何等彪悍？
这样的人过来敬他酒，撞杯的瞬间震得他手腕发麻，望着对方似笑非笑的模样，他强压着一口气仰头喝了下去，脸上愣是没露出丝毫不妥。
这样的人物，经常出入狄府。
他后来在狄大人的书房经常碰到，就习以为常了。
渐渐的，刘罕与他熟稔起来。
万般念头纷至沓来，其实也不过是转念间。
苏大人冲脸色尴尬的曹大人摇了摇头，面色凝重地携步进了书房。
接着，狄大人信任的几个幕僚也鱼贯而入。
一下子，房门紧闭，书房伺候的小厮全数退了出来，个个凝神屏息地站在廊下。
后院的狄夫人一听说狄大人一早回来直接钻进了书房不出来，心里很不放心。
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