张小虎见甩开追兵这才彻底松了口气，为了早点召集就近的清军抢救粮饷将功赎罪，咬紧牙关马不停蹄继续奔跑着，直到午时才赶回舒城。
当县太爷听说粮饷在自己的辖区出了事没吓死过去，赶紧组织手下召集人马，费了大半天劲才召集了不到一千人，其中还包括衙役里捕快、驻防驿站的杂役和附近寨圩里的团练。
因为都是步兵，大伙在张小虎带领下直到傍晚才返回战场，除了遍地的尸骸外那还有粮饷的踪影？张小虎装模作样带着众人直追出十多里才悻悻而回，漫天的雪花早把独立团撤走的痕迹掩盖的无影无踪。
张小虎无精打采地返回舒城，休息一宿硬着头皮回到庐州府，知道自己凶多吉少还不得不面见袁甲三，自己若是跑了，一家上百口都得跟着自己遭殃，只好添油加醋把遇伏的叛匪说成五六万。
袁甲三听完张小虎的汇报，沉思半响道：“张小虎，虽然丢失粮饷是杀头的罪，但是因为只有你一个跑了回来，我也无权治你的罪，你的项上人头暂时就寄存于你，至于如何处置只有圣上才能决断，你赶紧回凤阳府禀告胜大人，让他也早点知道这个消息，否则他的日子也不好过。”
张小虎见自己又渡过一劫赶紧磕头谢恩，离开庐州府又开始奔向凤阳府向胜保汇报。
胜保可没有袁甲三那么容易说话，听完大发雷霆，让人拉出去就是一顿军棍，打得张小虎又哭又笑，知道自己又逃过一劫禁不住喜从悲来，回到家里忐忑不安等待朝廷的御旨，天天烧香祷告自己还能像以前那样逢凶化吉死里逃生。
抱着张小虎这种心态的可不止张小虎一个，此时被黑布套住头的毕乃尔就跟张小虎一样的心情，心想这帮叛匪到底如何处置自己？不是像传说里的碰上野蛮人挖心掏肝把自己吃了吧？急得坐在马车上不停地扭动身体哇啦哇啦乱叫，被郝侉子连踢带骂才消停下来。
“再不老实就把你的心挖出来，看看到底跟我们有什么两样？”亏得毕乃尔听不懂，这要是听懂了非得吓晕不可。
“行了，别闹了！这洋人是黄公子的客人，要是到黄家大院告你一状吃不了兜着走。”说完老耿头忍不住笑了起来，心想就是想告状那也是鸭子听雷——不懂!
傍晚，老耿头率领着独立团押着只剩下火枪火炮的车队浩浩荡荡返回六安，早已接到消息的黄孛带着临时召回的朱桂亲自把大家接回黄家大院。等把毕乃尔监禁起来后，黄孛摸着一杆杆铮明瓦亮的火枪笑得嘴都合不拢了，放下这个拿起那个，直到朱桂打开弹药箱才转移注意力。
“团主，这洋人的火药怎么这么黑呀？”打开一包用油纸包裹的火药朱桂感叹道：“也不知跟咱们的火药比哪个威力大？”
“那就试试嘛，”黄孛心里也是没底，虽然独立团的新式火药是按后世的配方调配的，但是其原料都是手工作坊制造的，到底孰强孰弱还真的说不准，一个劲撺掇着朱桂，“一样取一点试试，看看到底是洋人的厉害还是咱独立团的厉害？”
朱桂让人找来两块木板，分别把两种火药撒在上面，然后用火把点燃导火索。只见独立团自己配置的火药发出一股黑烟燃烧完留下一些残渣，而洋人的火药冒出的是一股青烟且燃烧得干干净净，两下一比高下立判，洋人的火药明显要比独立团的好上一筹！
“大家都看见了吧，洋人的火药要比咱们的好上不少，用这种火药制造出的弹药要比我们的威力大，以后要是我们遇上了洋人，同样的火枪他们可以打出五十丈而我们只能打出三十丈，你们说到时候我们得死多少兄弟？”
眼见为实，耳听为虚，黄孛用实物这么实际点评一下大家全都明白了，没想到眼前小小的火药还有这么大的利害关系，连老耿头都信服地频频点头，说道：“这可不是小事，也许一场战争的胜利就在这不起眼的火药身上，要不黄公子千叮咛万嘱咐让我们一定活捉一名洋人来，原来公子是早有预谋啊！”
“冰康先生，”黄孛扫了一眼周围的弟兄装出一副神秘的样子说道：“我让你们抓来洋人可不是为了火药，而是比火药重要百倍的东西，若是能够实现这个目标，今后凡是洋人有的我们独立团就会有，我们有的洋人却没有，到时候我们站在这里就可以把像大熊那么大的炮弹打倒六安城里去，一颗就能把康刈子的衙门炸得片瓦不留，你们说谁还是我们的对手？哈哈哈……”
“你就吹吧，那六安城离这足有八里地，别说像大熊那么大的铁疙瘩的，就是一块石子也仍不到，你们说是不是？”大家都赞同老耿头的观点频频点头。
黄孛说的这些有些超前了，超过了众人的想象力，黄孛就是磨破了嘴皮子也没人相信，只好举手投降说道：“行不行以后再说，现在你们跟着朱桂全部返回韩家冲，把这五百支火枪全部按上刺刀，然后把火枪队扩编成火枪营，我就解甲归田让位给卫朵当营官，其余的都官升一级，特别是郭大就提升为冰康先生的护卫队队长，省的一天到晚地缠着我要比量枪法，烦的烦死了。”
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