芳阿点头应下，不敢再看怀成这一行人，提着裙子一路小跑着回去了。
青叶手里拎着个包袱，靠在门槛上轻轻地叹了口气：“你这人好生唐突，我虽开了这家饭馆，成日里抛头露面做生意，但总是良家女子一个，若是跟了你不明不白地去了……人言可畏，叫我今后如何在这七里塘镇立足呢？”
怀成上前，伸手在她脸颊上轻抚了抚，亲亲热热地笑道：“唉，褚掌柜的褚大厨！如此不是正好么？跟着我岂不比你做这油腻腻的掌柜兼大厨要好？旁人说什么，就让他们说去好了，管它作甚……有一句话，我深以为有理，每日里都要对自己说上几遍的，今日也说与你听罢：人生苦短，何不及时行乐？”
青叶便笑道：“我没读过书，却也知道有句话：王子犯法与庶民同罪。不知道你可曾听说过？”
怀成面色微变，笑道：“你既知道我是王子，还敢满口‘你我’地说话，真是大胆！”又哂笑一声，“看你不像是笨人，怎么也会信这些傻话？你既然不明白，我便提点你一句罢：强了你这样的民女，于我而言，只能算作是风流轶事，跟犯法还相差十万八千里，傻姑娘，可明白了？”
他身上有淡淡酒气与浓郁脂粉气，面上则是恍恍惚惚的笑容。青叶悄悄地退后少许，极力不去看他的脸，笑道：“我晓得跟着殿下好，无需劳作，不必受气便能锦衣玉食，只是一样，围绕你的貌美女子太多……我不喜争，也不喜抢，不若今日殿下高抬贵手，今后来七里塘人家吃饭时，我给你算便宜——”
怀成仰首哈哈一笑，伸出两根手指封住了青叶的嘴唇，对着她耳边轻声呢喃道：“多谢你好意，先跟我回去做一阵子客，等我回京时，再放你回来也不是不成，只是要看你会不会看眼色了……不过，你话这么多，是想拖延时间么？难道磨叽拖延个一时半刻的，便有人敢从我手中抢人不成？”言罢，向下手的几个侍卫打了个响指，便有一名头领模样的人上前几步，手按在刀把上，向青叶恭敬说道：“褚掌柜的，请吧。”
青叶点点头，道：“罢了，我跟你走就是了。”拍了拍手中的包袱，垂首赧笑道，“且让我将包袱放回去可成？若是跟了殿下，这些粗布衣裳今后想来不会再穿了，若是带去，反倒累赘，叫人笑话。”
怀成眯着两眼看她，对她的话不置可否。青叶乖巧一笑，便拎着包袱回身入内，行至后院中，回头再瞧时，见怀成正袖着双手，倚在门槛上百无聊赖地等着。
青叶伸手入包裹内，摸出那包银子，极快地打开一角，任由银子由松散的布包内一路撒落在地，因是泥地，银子落在地上并无声响，且天已黑透，院中未有灯火，便是身后的怀成也未看出有何异状。
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