南方阴雨天气多，茶叶受不得潮。他信里写道，船上的船板儿隔断用来放茶叶，夜里被褥上头带足了湿气，白日里拿出去摊在甲板上晒干了，夜里拿回来不一会儿就又是潮的，这两筐茶叶看管的给眼珠子一般宝贵。
李氏接到信，满心里盼着陈秀才回家。以往不觉得，他这一出门李氏才发现一个家离了男人就离了主心骨，一家子都是孩子，雪娇是个主意大的可年纪还小，她平常遇到烦难事情连个商量的人都没有。
越是盼着陈秀才回来，越觉得日头过的慢，有时候心也不禁恍惚起来。
李氏未出阁时候，李老爷子带着大哥李云天走南闯北贩卖干货。来到家里说起在外头的惊险，总把李老太太的心纠的紧紧的。
李老太太叹气，顾不得她是没出阁的姑娘家，说起别的客商的事情来。那荷包鼓涨有银子的客商，每到一处便到街上买些布匹头面，一箱子一箱子往客栈里搬，说是往家捎带给妻子儿女的，倒有一半折在了窑姐儿身上。那些白嫩的窑姐儿，眼睛贼精，专门捡那荷包鼓胀的攀扯，几句亲哥热弟叫的酥软了，便开了箱笼往外掏东西，什么妻子儿女俱抛在脑后头。
还有人辛苦卖了货物便去青?楼里寻欢作乐，叫了粉头唱小曲儿弹琵琶，一些青?楼单门做客商的生意，挂了红灯的桥子抬进来，女人弹唱的声儿让那等软骨头的客商停下了脚再也迈不动腿儿。
当年和李老爷子一起去余杭卖干货的临庄兄弟，赚了钱，到个口岸下去找个粉头行乐，那粉头娇滴滴羞答答把那兄弟笼络住了，为了这粉头从此抛弃妻子再也不愿意回来。家里的老婆还只道他在外头花个几年就回来，咬紧了牙撑起门口拉扯着三个孩子，家里穷的炒菜都放不起油，李老太太可怜她，带着李氏去给她送米送面，下着雨，一屋子漏水没个干的地儿，说起那狠心的男人一把鼻涕一把泪，那样心酸李氏到现在还记得清清楚楚。
和陈秀才日日相伴那么多年，她知道陈秀才不是那样的人，可禁不住胡思乱想，自家男人识文断字，长得斯文俊秀，可不正是那窑姐儿最爱的。
李氏想起这些事，夜夜翻来覆去睡不着觉，陈雪娇还以为李氏盖着大厚被子热的慌，早起趁着李氏在做饭，把李氏的被窝换成了薄被子。
听说江南阴雨天气多，船上潮气重，担心陈秀才带的衣裳不够换，又担心他的吃食。
陈秀才出来时身上带足了吃食，过年剩下的猪肉、血肠，李氏放在锅里焖得透熟，片成骨牌大小的片。一只鸡风干后剁碎，在锅里用干辣椒炒熟，直到油熬劲才装进罐子里，又给他带了一小瓮的咸菜，让他就了白面馒头吃。
这些吃食足够他和李云天吃到微山湖，可陈秀才从微山湖径直去了余杭，不晓得他吃得吃不惯南方菜。
这边李氏满腹的心思俱在陈秀才身上，上房又闹了变故。
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