那老人低低一笑，道：“城主，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。利之所在，正如钓钩之香饵。五峰船主的胃口不小，源氏幕府的胃口可更大，若将倭人引来，只怕尾大不掉，难以收拾。”
何从景默然不语。看来他也未必没有与倭人联手将蛇人与帝国消灭后，倭人再消灭自己的忧虑。他想了想，道：“只是，帝国已是外强中干，与帝国联手，付出较多，所得却又较少，实在有些不甘。”
那老人手忽地一抖，钓竿一下举起，钩上挂着的一尾鱼不住跳动，在月色中银光闪闪。待那鱼到跟前，他伸手一把抓住了鱼身。这鱼力道不小，身上又都是滑滑的粘液，本来很不好抓，他却轻描淡写地便抓在了手里。他将鱼从钩上摘下扔进身边一个桶里，又在钩上放上了饵料，重又掷入水中，道：“城主，正因帝国已是桑榆晚景，才会急于联手，不惜以一王一侯为质，再提供辎重，源氏幕府可不会答应这等条件的。”
何从景道：“海老，您的意思是与帝国联手较好”
老人道：“以当前而论，蛇人势大，不论帝国还是五羊城，独力皆难抵挡，唯有两方联手，方能与之抗衡。至于说帝国的实力不如倭人，倒也未必。去年我去符敦城，见西府军能击退来犯蛇人。虽然那支蛇人并不强，但以西府军便可得胜，帝国军自然更胜一筹。何况倭人去年犯句罗之境，最终铩羽而归，可见倭人实不强于帝国。再说倭人皆贪利忘义之徒，与之联手，定不愿全力在前，只想坐收渔利，与之合兵，所得更少。”
何从景想了想，道：“若与帝国联手，将来帝国对五羊城下手，又该如何是好”
老人顿了顿，道：“如今这帝国，当年是如何得来的”
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