六千两白银的宅子是豪宅，亭台楼阁，前院后宅，还有马房，这时的房屋布局是前厅、回廊、主仆走的回廊是不同的，仆人是走狭小的夹道和边门，进入后院先要在花园的回廊里兜半圈，主人房是二层的楼阁，旁边另外一座小花园里面的小楼叫女儿楼。封建社会有钱的人对女儿管教很严，女儿就是关在这样的小楼里，度过少女时代。
苗罗宾四十余岁，山东枣庄人，身材发福，留有八字胡，有五个老婆，子女六名。是做煤炭生意的大商人，因为山东闹捻军的缘故，他的生意一落千丈，原本在京师的几处商铺，现在只剩下一处了。
这种商人是黑帮眼里的肥肉，苗罗宾是山东人，斧头帮岂能让他溜走，山东人独吃山东人所言非虚，苗罗宾被斧头帮逼的只有卖房来送上孝敬。李国楼大致了解了苗罗宾的生意，但他不会帮苗罗宾，因为苗罗宾的儿子苗凡鲁混进斧头帮里，是一个小头目。这也是黑帮对付商人的一种手段，人在江湖身不由己，很多商人为了做生意方便，最后也加入黑帮，成为黑帮的代言人。煤炭这种靠脚力运输的低贱生意，充满了暴力和偷盗，所以赚的多，但也败的快，不明不白被人灭了的大户，也不在少数。
李国楼看着苗罗宾和李经略在主人房的门谈，他独自一个人站在花园里，从小他就生活在这种楼宇里，唯一不同的是他家乡的建筑楼角上是飞燕式样，屋檐两头是翘起来的，每个地方都有自己的建筑特点。在这里他不由想念起家乡和死去的父母，冰冻的水池，好似把时间凝固。
李国楼的老底苗罗宾知道，他看了一眼站在花园里的李国楼，这么长时间，寒风中一直不动，李国楼是一个意志坚定的人。苗罗宾终于松口，道：“好吧，看在李老板答应以后只用我家的煤炭，我便宜四百两卖给你。不过房契税两头都有李国楼出，这个先要说好，没得商量。”
李经略不由笑道：“哎，你们这种商人从骨子里就喜欢逃税，不知道报效国家的结果，就是盗贼横行天下，山东人啊。”
苗罗宾老脸一红，感觉害臊，一语中的，本性不自觉流露出来。干笑几声没有再说下去，钱还是放口袋里是真的，想要他不逃税还能做生意赚钱，就是天方夜谭。
生意谈拢，李国楼含笑，抱拳道：“以后讨饶苗老板，生意上的事我不懂，不过等山东平安了，苗老板一定能大展宏图。”
苗罗宾乐呵呵道：“借你的贵言，我想也快了，明年我就能咸鱼大翻身了，李中堂是大清国的栋梁啊。”
清剿东捻的主帅就是李鸿章，故此苗罗宾这么说。
清剿西捻的主帅就是左宗棠。消灭太平天国的曾国藩，慈禧太后不给他兵权了。闲话一句：西捻没有消灭干净，西捻的投降派做了大清地方官，以后就是西北王马氏一族，和红军、解放军有过恩怨。
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