国内的指示很快到来了，指示范德平立即停止在彼得堡的所有秘密活动，撤出相关人员，减少联络处的人数，但联络处不应撤销。与布尔什维克的联系应由驻俄使馆负责，联络处的任务转向军事情报的收集，以准确掌握布党及俄军的动态。
实际上，布尔什维克已经表明了他们对远征军的态度。重返彼得堡并公开活动的托洛茨基是该党的二号人物，已经接手军事指挥，他在对复刊的《真理报》记者的采访中谈到了中国远征军，认为远征军是沙皇时代的产物，其使命已经结束，俄国有力量稳定前线局势。
托洛茨基亮明了布党的态度。但他说的却不是事实，因为9月份俄军再次遭受大败。克伦斯基为了获得美英法中四国的支持，在他亲自担任俄军总司令后，为了在全世界面前亮明态度，贸然在西北战线发动了一次进攻。后方不靖的情况下前方不能打仗是一个基本的军事常识，如果是一般的战术行动还可以，但绝不能将其上升到战略规模。克伦斯基在西北战线主动进攻的理由只有一个，将德军驱逐到距首都更远的地方，他的本钱是因为从西南方面军调回了一些部队，认为进攻的力量具备了。进攻是从9月23日发起，最初进展开算顺利，俄军的炮火准备空前，基本上摧毁了德军的表面阵地，发起攻击的步兵顺利地占领了那些阵地，彼得堡发布了胜利的号外。但俄国人不知道东线德军已经接受了鲁登道夫的新防御战术，德军主动让出了一些阵地，有生力量并未受到损失，反而收回了拳头。紧接着，德军强有力的反击开始了，俄军被逐出了所夺占的阵地，四散奔逃，完全失去了控制。在很多部队中，下级军官及士兵拒绝执行任何的战斗任务，德国人的炮声刚响起，俄军部队就开始无组织的撤退了。从9月25日德军发起反击，四天内前进了200公里。彼得堡开始商议迁都莫斯科了，如果不是柏林叫停了进攻，彼得堡应该是守不住了。这一战役俄军的损失并不大，伤亡9000余，被俘2.8万，但逃散回后方的高达6万！22个师的俄军彻底失去战斗力！柏林方面通晓彼得堡局势，鲁登道夫坚定地认为，不需要继续耗损力量了，此战足以导致布党的上台，而布党毫无疑义地会选择与德国终结战争。
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