苏军又一次遭受惨重损失。在列宁格勒、喀琅施塔得以及苏军据守的几个桥头堡，仅仅从二月份以来算起，苏军、工人武装和水兵被俘37万人，阵亡24万人，还有12万人饿毙。这还不包括拉多加湖东岸和提赫文以南的损失数字。同期这一地域德军阵亡5万人，其中包括那些杂七杂八的乌克兰和波罗的海志愿兵1万人。
专列驶离圣彼得堡郊区，经过一天一夜的奔驰，到达波兰首都华沙，正当副官们沉醉在回家的美梦中时，专列往左一拐，向南飞驰。副官们不敢问元首，便悄悄地问鲍曼，鲍曼神秘地说：“元首要带我们去看戏。”
列车又经过一天一夜的旅程，傍晚徐徐驶入贝尔格莱德车站，然后沿着新修的一条岔道，停在显然是刚刚落成的停车棚子里。等候在那里的约德尔与吕斯特将军在列车尚未停稳时，敏捷地跳上专列，穿过两节车厢与元首见面，迎接元首一行到司令部。
吕斯特中将是负责东波斯尼亚清剿战斗的指挥官，身材高挑，瘦得只有二指宽的脸上戴着一副金边眼睛，那双小眼睛里射出令人捉摸不定的眼神。他兴奋异常地报告说：“我的元首，对南斯拉夫铁托游击队的进攻于昨天开始了，我确信五天后，所谓的乌日策共和国将不复存在。”
元首瞥了中将一眼，他感觉此人有种阴森森的感觉，玉树临风偏扮作挺拔青松状，留给他的第一印象就不好。不过，打了几次交道后他的印象有所改观了：尽管此人永远一幅别人欠了他八辈子债的脸色，执行命令非常坚决，对敌人冷酷无情，很有才干。
司令部就在车站一街之隔的贝尔格莱德大厦，门口站岗的是武装党卫军士兵，这是刚刚成立的、拥有2万兵员的武装党卫队欧根亲王山地师，成员多半是散居巴尔干各国的泛日尔曼人。师长是罗马尼亚籍德意志人阿瑟?菲利普少将，他自愿脱离罗马尼亚军队，加入纳粹党卫队，被任命为这个部队的指挥官。
元首埋怨约德尔动手太早了。按他最初的想法，打蛇要打七寸，他要等到从俄国前线抽调的装甲部队到位后再开展行动，集中绝对优势兵力一举歼灭，而不是击溃。但是埋怨归埋怨，事已至此只得给部下打气了。反过来一想，计划没有变化快，也许等到部队按部就班地调配到位时，敌人已经逃之夭夭了。
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